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[翻譯] 戰錘40K小說：《信念與火焰》第一章

看板RTS (即時戰略 - Real Time Strategy)作者RX00 (煉獄史萊姆)時間6年前 (2018/02/23 00:19)推噓10(10推 0噓 14→)

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．之所以會翻這篇多少有跟a33356大大風的意思(半誤)，不過也是因為之前在Ｋ島上捲入　了一個叫罵才注意到，修女會當主角的小說算上廣播劇和短篇，也就是勉強用上兩隻手　就可以數完的量。所以這回想要翻譯這本由James Swallow(他比較有名的則是他的聖血天使系列)撰寫的戰鬥修女系列，來看看能不能一人填完一個勢力的坑(ry ．閒暇時間翻譯，不敢保證能定期更新，但我會盡量做到一周一章。．由於修女會內部的相關名詞在中文圈多半都還沒有約定成俗的用法，所以有些譯詞是我　自己想的，還請各位不吝指教。．雖然這本應該沒什麼人知道，但還是請有看完的高手不要爆雷，我自己目前也才看一半　而已（倒）。．本書出版於2006年，故事設定於41K，發生於（廢話）基里曼甦醒之前。　　　　　　　　　　　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－ https://i.imgur.com/4NzCW8u.png

　　　　　　　　　　　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－　　　　　　　　　　　　　　　　　戰錘：40,000 這是第四十一個千年。數百個世紀以來，帝皇靜坐於地球的黃金王座之上。奉諸神之意，祂乃是人類的主君，而藉著他從不倦怠的軍隊之威儀，祂主宰了千千萬萬個世界。祂乃是一具日漸腐朽的屍體，在黑暗時代科技的壟罩下承受著不可見的劇烈痛苦。祂乃是帝國的腐屍之王，每天都有成千靈魂獻祭於祂，所以祂才仍不曾真的死去。然而即便在祂的彌留之際，帝皇仍未有懈怠。當傲人的艦隊在那惡魔肆虐的亞空間中航行 ──這是唯一能在遙遠群星間航行的方法──時，點亮它們道路的正是星炬，帝皇意志的實在體現。恆河沙數的軍隊以祂之名在數之不盡的星球上作戰。祂大軍中最強大的乃是阿斯塔特──星際戰士，以生化工程打造的超級士兵。與他們並肩作戰的則是凡人軍團── 帝國防衛軍和無數的行星防衛隊，還有永不鬆懈的審判庭以及機械神教的科技神甫，而這些還僅是冰山一角而已。但儘管他們眾志足以成城，他們也僅僅是能勉強阻擋無處不在的各種威脅而以：異星人、異端、變種人──以及更加猙獰的存在。在此時生而為人，是成為那成千上億沒沒無聞者中的一員、是要活在前所未有的殘忍以及血腥統治之下。這就是這種時代的故事。人們忘卻了科技與科學的力量──因為早已遺忘得太多、永遠不可能再次習得，更忘卻了進步與理解所帶來的承諾，因為在黑暗的未來中只有戰爭。群星之間永無和平，有的只是亙古不斷的殘暴屠殺，以及飢渴眾神們所發出的嗜血狂笑。　　　　　　　　　　　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－第一章　　從祂所在的制高處上，人類的帝皇俯視著跪倒在地的米莉亞。祂那從不動搖的凝視貫穿了這身穿血色長袍的女人。而在這鮮紅的衣著上，不時可看見如黑曜石般漆黑的盔甲隱約浮出。它貼身裹著她，緊抵著教堂由粗石砌成的地板。她是由帝皇那永恆的視線所定義的：無論她是什麼，她都是以祂的名行服侍。　　米莉亞的雙唇喃喃發出低語。聖導之禱文（The Litany of Divine Guidance）像低聲的瀑布一般自她嘴中湧出。這些詞句簡直可說是她的一部份了，要背誦就跟要呼吸一樣地容易。當到了最高潮的宣言部分時，她感到那溫暖的正義之核在她的心中扎根，正如她脫下她的見習生袍、發下誓言之後便一直有的感覺一樣。　　她允許自己抬頭望祂看去──米莉亞視這個動作為對自己的獎勵。她的視線掃過祭壇，飽嚐著那金色塑像的威儀。神皇的視線從祂環繞的雙手、熊熊燃燒的巨劍劍柄後方傳來。在祂的左肩站著聖瑟麗絲汀（Saint Celestine），她的雙手捧著兩隻石雕鴿子，好似她正在獻上牠們。在右肩的則是聖凱薩琳（Saint Katherine），創建米莉亞現在所服侍的修會的帝皇之女。　　她的是現在凱薩琳的臉上多停留了一會兒：那尊雕像的頭髮蓋過了她的太陽穴和左眼的下方的百合花飾（fleur-de-lys）刺青。米莉亞不自覺地將她烏黑的頭髮撥到耳後，露出了她自己黑紅相間的百合刺青。　　石塑聖人所穿的盔甲跟米莉亞所穿的形式不同，但功能一致。凱薩琳穿的是古老樣式的裝備，她所穿戴的徽紀是燃燒之心，而米莉亞的則是神聖十字架頂著一個骷髏。當這位聖人還是她們的修會領導人時，修會的名字是燃燒之心會──但那只用了幾十年，直到凱薩琳在在米涅斯提奧（Mnestteus）上慘烈犧牲。自那之後兩千年來，她們便自稱我等之殉教女士會（Order of Our Martyred Lady）。而這是修女會的米莉亞修女有幸承擔的遺產與對帝皇的職責。　　一面這樣想，她一面看向祂的肖像。她與祂的雙眸對視，並想像在遙遠的神聖泰拉上，人類之主將祂神聖的注意力中無限小的一部份惠賜給了她，屬意她帶著祂的祝福繼續完成最新的一件任務。米莉亞的雙手在她的胸前交疊，擺出了帝國雙頭鷹的符號。　　「奉您的聖名，」她大聲說道，「奉著對您的光明之服侍，請賜我指引與力量。請讓我知曉巫師（witch）與異端之所在，將他們揭露於我。」她又再次跪倒。「讓我為您行事，讓銀河不再有人類的敵人。」　　米莉亞自她跪著的地方起身，走向前排的機僕，並將她裝飾華麗的電漿手槍交再這奴僕前面。那混造物拿出了一個有柄的銅盃，並倒了一小點聖水在那武器上。帶著金屬點擊的聲響，幾道祝聖過的羊皮紙從它無唇的嘴中斷續排出。　　她轉過身，看到陰影處站著艾歐娜（Iona）修女。沉默、陰鬱的艾歐娜，她紅色斗篷的條紋兜帽讓她眼睛的凹陷更顯深沉。有些戰鬥修女不喜歡這個女人。艾歐娜很少表露情緒，戰鬥時從不因為受傷而哭喊，也從來沒有在每天聖歌吟頌時流露出喜悅。許多人認為她有缺陷，她的意志如此冰冷，跟她面前的那個機僕頭殼中的半機械也沒差多少。米莉亞曾把兩個膽敢大聲議論這種想法的見習女孩送去做懲戒。艾歐娜就跟任何一位修女一樣虔誠奉獻，而如果她的作風讓某些上級修女不想讓她加入她們的隊伍，那就隨便她們吧。米莉亞會從她們損失中獲益。　　「艾歐娜，」她邊靠近邊說。「說吧。」　　「時候到了，修女，」另一位女人說道，她牛奶白的臉正緊皺著眉頭。「運巫船到了。」　　儘管不自覺，米莉亞的手還是將她的電漿手槍的握把握得更緊。她點頭道：「我準備好了。」　　艾歐娜回禮道：「我們也都準備好了。」這位修女隨即捏了捏她手套上的一個聖徽：一個代表歐菲莉亞七號（Ophelia VII）上的聖性修院（Convent Sanctorum）的銀製空心螺旋。這個小動作已足夠讓米莉亞知道眼前這個女人正感到心煩意亂。　　「我也和妳一樣困擾。」在她們一前一後走向教堂牆邊的鐵板門時，她如此向她承認。　　艾歐娜把門打開，然後她倆走過了門，進入到了外面的走道。教堂的石制結構至此消失，取而代之的是星艦的鋼鐵骨架。曾經，教堂是蓋在地上的，位在維塔斯（Vitus）星系的一個星球上。而現在它則像是一個奇怪的移植器官一樣存在於帝國海軍護衛艦茂丘西奧號（Mercutio）的鋼鐵身軀當中。　　「這讓我很不安，上級修女，」艾歐娜說，她兜帽下的眉頭皺得更緊了。「如果我們的職責不是把這個靈能者因為行巫術而就地正法，好展示帝皇的不悅的話，那又會是什麼呢？」她看起來簡直像是想要吐口水。「我們被叫來……叫來押送這個變種人已經足夠讓我反胃了。有一部分的我想要直接連絡艦長，命令他把那個穢物直接從帝國領空裡轟掉。」　　米莉亞瞪了她一眼。「注意點，姊妹。妳我也許痛恨這些生物，但皇座的僕人們自有其智慧來讓這些可鄙的東西以祂的名服務。儘管這會讓我們無比作嘔，我們也不能拒絕來自國教最高層的命令。」　　這個回答遠遠不足以安撫艾歐娜的不快。「我問妳，這種事怎麼能容忍？靈能者是我們的死敵──」　　艾歐娜的指揮官比了個手勢要她安靜。「巫師是我們的敵人，姊妹。靈能者則是種工具，只有未受訓練的、在野的才是帝國的威脅。」米莉亞的眼睛瞇了起來。「妳從來沒有做過我過過的服侍，艾歐娜。我有整整兩年在那些可怖船艦中的一艘上當守衛。在最黑暗的晚上，我在那艘船上目睹的東西仍會把我驚醒……」她迫使記憶退去。「這就是神皇測驗信者的方式，姊妹。祂讓我們面對自己最深的恐懼，並要我們克服它。」　　她們就這樣在沉默中走了一小段路，直到艾歐娜再度開口。「我們從最早期的訓練就被教導說那些被血液被靈能力所詛咒的人是活生生的大門，直通渾沌。全部都是，上級修女，不是只有那些故意拒絕崇拜黃金王座的。只要稍稍走岔一步，就連當中最虔誠的人也會失落，並打開通往亞空間的門路！」　　米莉亞抬了抬眉毛。這大概是她第一次看到這位陰沉的女子表現得如此激動。「這就是為什麼我們會在這裡。自從叛教年代（Age of Apostasy）以來，我們修女會的全體成員就是地獄之門的守衛，阻擋在它跟行巫術者之間。還有誰能被傳喚來完成我們今天要做的事？帝國海軍或衛兵的人嗎？他們會因承受不了這種衝擊而死。阿斯塔特修會嗎？那些非人壯漢可是公開歡迎靈能者做他們的弟兄。」她遺憾地搖了搖頭。「不，艾歐娜，只有我們戰鬥修女可以在此捍衛。」女人拍了拍她的手槍槍套。「而且記好我說的，如果有任何一個惡棍蠢到想滋事的話，那我們會向他們示範我們的譴責──用熊熊燃燒的純淨。」　　她的聲音在她接近時引起了米莉亞的小隊員們的注意。她們並沒有像其他修女小隊所規定的一樣立即鞠躬或是行軍禮。米莉亞修女用溫和的方式管理她的戰士們，她傾向於要求她們在戰鬥時表現卓越，而不是在日常糾結於各種繁文縟節。　　「報告吧，」她要求。　　她的二把手麗席（Lethe）修女清了清喉嚨。「我們已經準備好了，上級修女，就如您的命令。」　　「很好。」米莉亞短促地回道，在她們可以對命令發問前就堵住了這個機會。「這是個簡單的任務，就是登上那艘船然後押送犯人。」　　麗席看了看其他聖天使（Celestian）小隊的成員。聖天使是修女會最菁英的部隊，通常會被派到作戰行動的最前線，像這種押送囚犯的簡單任務通常是被認為配不上她們的。聖天使通常是與異端作戰或是對付變種人暴動的核心，而不是像個普通執法員一樣執行公務。　　米莉亞看到了麗席和其他修女們眼中的想法。她知道她們在疑慮，她們畢竟是她的人，而這道命令是由修會長伽拉忒亞（Canoness Galatea）的副官用星語傳訊送來的。「任何以帝皇之名執行的任務都是光榮的，」她對她們說，語氣十分堅定。「而我們應當要牢牢記住這點。」　　「這是當然，」麗席回道，聲音中表現出歉意。「我們絕對服從。」　　「我跟妳們也一樣擔心。」米莉亞聲調降低並承認道。「我們的小隊從來就不是最受歡迎的單位──」其他女子們聽到這段，臉上都露出了戲謔的笑意，「──但我們會盡我們必須盡的職責。」　　「在那裡，」卡珊卓（Cassandra）修女叫道，指著走道上其中一個圓形水晶船窗外邊。「我看到它了！」　　米莉亞走近並往其中一面厚重的鏡片外看去。有那麼一會兒，她以為那位戰鬥修女搞錯了，但她隨即明白她在茂丘西奧號船身外看到的那股漆黑並不是外太空的虛空，而是另一艘船艦。它的外面沒有光芒，沒有打任何燈號或是旗幟。只有那艘軍艦自身的窗戶和信標透出一點微光──然後，不是整艘船艦，而是只有細細一條反映著恆星光芒的銀色線條。　　「是黑船，」艾歐娜的倒吸了口氣。「帝皇庇佑。」　　米莉亞的小隊排成兩人一排的警戒隊形，爆矢槍上膛開鎖，走進了自茂丘西奧號的外氣閥上伸出的連結管道。在她們前方，上級修女領著她們，她自己的武器則收在槍套中，但她的手則平放在其雕有防滑刻紋的木製握把上。回憶又不請自來地侵擾她的思緒，帶她又回到了第一次走進星語庭（Adeptus Astra Telepathica）船艦那黑暗心臟的那一天。　　沒有人知道黑船艦隊到底有多少星艦。有人說他們在泰拉有個秘密基地，不斷送出烏黑的船艦在全銀河蒐羅靈能者。也有人說每艘船都是獨立運作的，其來回行進都是被帝皇本人以心靈力量驅使。米莉亞不知道箇中真相為何，而她也不想知道。　　每當有可能的靈能者被發現，黑船就會為他們而來。有些心靈夠純潔、意志夠堅定而能熬過當局給他們設下的重重考驗的，則有可能活著為審判庭或星語學院服務。絕大多數都會被各種方式處死，或獻祭給帝皇好使祂能繼續讓點亮星炬的靈能烈焰。　　戰鬥修女們走進了一個橢圓形的接見室，由鋼鐵打造，並布滿了抗咒裝置（ hexagrammic wards）。一條條的位於房間中央的生化螢光條透出虛弱的黃光，而一位位穿戴斗篷的身形在其邊緣，沉默地環繞著這個房間。麗席和其他人自動切換成了戰鬥用的圓陣，用槍口對準所有可能的攻擊角度。米莉亞看著身穿長袍的身形在她們周遭移動。星語庭自有其人員配置，但依照帝國法規，他們並不能在他們自己的船艦上當守衛──畢竟對一個邪惡的靈能者來說，想由此藉機脅迫其他靈能使用者簡直易如反掌。取而代之的則是由戰鬥修女或審判庭轄下的風暴突擊隊擔任黑船上的看守人員，他們堅定的信仰保護他們免受他們所看管的心靈巫師們所害。　　腳步聲從房間的光源外傳來。米莉亞的眼睛已經適應了這裡的微光，所以她很快就認出了從另一邊牆上的螺旋型柵門出現的人們。其中兩個是應報者修女（Sister Retributors），裝備有重型多管熱熔槍，然後是像她一樣的聖天使。另外這位戰鬥修女穿著的是銀灰色的裝甲與白色的斗篷，肩甲上則繪有環繞光圈的顱骨徽記。後面還有更多人，但她們目前都在陰影之中。　　這名聖天使向米莉亞行了個禮，而她也馬上回禮。「我等之殉教女士會的米莉亞。妳好，姊妹。」　　「蒼銀壽衣會（Order of the Argent Shroud）的狄俄涅（Dione），」另一位女子回道。「妳好，姊妹。」米莉亞旋即為狄俄涅臉上所帶的疲倦而感到驚訝，她眼睛旁的每一道線條都深深刻著緊繃感。她麾下的修女們迎上她的目光，感覺一切盡在不言中。「囚犯已經就緒了。對於能擺脫他，我深感榮幸。」她向幾位穿戴斗篷的身形打了個手勢，然後兩位應報者將她們的槍口轉向，瞄準了他們。　　幾位人員們帶來了一個立方體形的鋼骨架，裏頭有個大型的鼓狀綠玻璃容器。在那裏頭有個男人，他赤條條的身軀在昏黃的燈光下顯得蒼白。他的頭則被一個上頭插滿了釘子和探測器的鋼鐵面具封住了。「托里斯．馮安（Torris Vaun），」當米莉亞說出他的名字時，戴著面具的男人小小抽搐了一下，彷彿聽的到她說了什麼。「抓的好，狄俄涅姊妹。」　　「我向妳保證，他可沒有束手就擒。在我們制住他以前，他殺了我六個部下。」　　「而他卻還在呼吸。」米莉亞細細觀察著那個大罐子，發現裏頭的那個男人有注意到她，好似他有某種非尋常的知覺。「如果換成是我的話，我會把這個巫師丟到恆星的核心裡去。」　　狄俄涅嚴肅地點了點頭。「我跟妳的看法並無二致，姊妹。但最終，我們必須要服從國教教會的命令。妳要把這個罪犯送到涅瓦星（Neva）諾拉克之月主教座堂（Noroc Lunar Cathedral）的維克托．拉海因（Viktor LaHayn）大人手上。」一個機僕緩緩走來，拿著一卷羊皮紙和資料用蠟封。狄俄涅接過文件，把她的印記封於其上。「這是今天由國教下達的命令。」　　米莉亞行禮如儀，將她的小隊指揮官徽記按在那份文件上。可在她背後的麗席突然就管不住嘴巴了。「他看上去好虛弱啊。他到底幹了什麼事，會得讓我們來看管？」　　狄俄涅深吸了口氣：很顯然，她並沒有像米莉亞一樣會准許部下未經許可就發言。「那六個死在他手上的人不過是他最新的受害者。這個男人為了滿足他的渴望，已在本星區十多個星球上散佈了恐慌與混亂。馮安是個禽獸，姊妹，一個無情的機會主義者和海盜。對他來說，殘忍就是其本身的報酬。」她的表情越顯嚴峻。「光是跟他同處一室，我就覺得反胃。」　　米莉亞瞪了麗席一眼。「謝謝妳直言以對，狄俄涅姊妹。我們會確保這個罪犯盡速被送到涅瓦。」　　更多的機僕將封好的密封艙搬了起來，並向回茂丘西奧號的走道移動。在馮安被帶走時，狄俄涅看上去放鬆了一點。「拉海因大人非常堅持要把這個巫師帶到他的法庭審判正法。就我所知，這位可敬的聖職者動用了不少泰拉總部（Adeptus Terra）的關係來確保這件事會發生。」　　米莉亞點了點頭，想起了伽拉忒亞傳來的訊息。這位修道院長會在諾拉克市親自等待她們押送人犯抵達。「馮安是涅瓦人，沒錯吧？考慮到他在那裏造成了多少的無政府混亂，也許某人覺得讓他在自己的出生地伏法是種正義。」她看了麗席一眼，於是她的副手就領著剩下的聖天使們押著犯人，消失在連結管道中。米莉亞轉身跟上。「帝皇萬歲，姊妹。」　　狄俄涅用她穿著裝甲的手拍了拍米莉亞的手腕，稍微拉住了她。「不要小看他，」她低聲說道，雙眼閃爍著陰鬱。「我犯過這個錯誤，賠上了六個好女人。」　　「這個自然。」　　狄俄涅鬆開了她的手，退回到了黑暗之中。　　　　　　　　　　　　　　　　　　────── 　　在這次交接以後，茂丘西奧號便轉向航往涅瓦星系。黑船則如一場業已消逝的夢境一般消失在她的外感螢幕上，如此地徹底與快速，好似這艘闇黑色的船艦從來就不曾存在一樣。　　護衛艦進入亞空間時不大順利，船上的蓋勒力場因而短路了一下子，殺死了幾個在砲台值班的水手。船員們在裝著嚴肅之餘竊竊私語，但只限於在戰鬥修女們聽不到的場合。他們沒有人知道米莉亞的小隊從黑船上帶回了什麼，但他們所有人都在為此擔心。　　在接下來幾天，參加護衛艦上教堂的禱告聚會的人數突然飆高，下層甲板的廣播器撥放的聖歌也變多了。大多數的船員一輩子都沒親眼見過戰鬥修女。但就像每個海軍菜鳥一樣，他們在好幾個本星區的碼頭邊聽過她們的傳聞。其中包含有下流男人會對這些女人有的通常想法，從淫穢的幻想到因於暴力的不信任都有。有些人說她們就像是叢林螳螂一樣，會大啖死在她們手上的男人。也有人說她們當床伴的本事就像她們當士兵一樣高竿，帶來毀滅的同時也精於愉悅之道。船員們對修女的恐懼恐怕不亞於對她們的妄想，而有些人則似乎會無時無刻地在觀察這些女人，伴隨於其的則是某種更深沉也更黑暗的東西。　　麗席的視線在米莉亞進入貨艙，經過兩個槍械機奴並走向她跟卡珊卓看守玻璃密封艙的看守崗位時短暫轉開。　　「上級修女，」她點了點頭。「艦長那邊有訊息嗎？」　　米莉亞緊皺的眉頭本身就足以回答這個問題了。「他跟我說領航員遇到了麻煩。亞空間的航線有點顛簸，但他評估我們會在大概一天內抵達涅瓦。」　　麗席瞄了密封艙一眼，然後發現卡珊卓也在做同樣的事。　　「原因不會是這位犯人，」米莉亞回答了她們沒問出口的問題。「我很確定中和面具可以防止他行任何巫術。」她用手指在厚玻璃殼上敲了敲。　　麗席修女撥了撥她習慣戴在脖子上的銀製玫瑰念珠──她並沒有被說服。「都一樣，這段航行總之是越早結束越好。這樣無所事事都快傷到我的靈魂了。」　　米莉亞發現她正在點頭同意。她跟麗席在這個小隊一起服役的時間最長，而這位較年輕的女子常常跟她的指揮官的想法是一致的。「我們面對過更糟的狀況，不是嗎？豺狼之塔（Jacob’s Tower）的獸人劫掠？斯塔雷夫（Starleaf）的淨化行動？」　　「是啊，但還是沒有差，這種等待就是在蠶食我。」麗席別開了臉。「狄俄涅姊妹說的沒錯。跟這種罪犯共處一室讓我都感覺靈魂都要發酸了。等這次任務結束，我應該會用聖水泡個澡。」　　卡珊卓突然緊張起來，並引起了其他兩位女子的注意。「怎麼回事？」米莉亞質問道。　　這位戰鬥修女緩緩走向在貨艙一角的一堆鋼筋。「有什麼東西……」卡珊卓突然出手，從黑暗中抓出了一個縮成一團的身形。「有人入侵！」　　槍械機奴做出反應，武器嗡嗡作響，開始準備開火。米莉亞不悅地看著卡珊卓把那個正在反抗的水手抓到艙房中間。「以帝皇之名，你是什麼東西？」她質問道。　　「見、見習軍官──噢！佛苟（Vorgo），女士！」那男人眨了眨已經淚汪汪的雙眼。「請不要吃了我！」　　麗席跟卡珊卓互看了一眼。「吃了你？」　　米莉亞招了招手要她倆安靜。「你在這裡幹嘛，見習軍官佛苟？是誰送你來的？」　　「沒人啊！」他看起來有點失控了。「我自己要來的！我只是……只是想看看……」佛苟伸出了一隻手指，朝玻璃密封艙的方向指去，差那麼一點就要碰到它的表面了。　　上級修女把他的手拍走，他連忙大聲呼痛。「蠢材，我有權因為這次擅闖而把你丟進虛空去！」　　「我很抱歉！我很抱歉！」佛苟整個人跪倒在地上，止不住地比出雙頭鷹的手勢。「我從通風管裡爬進來的……王座在上，我只好奇──」　　「這事是可以讓你送命的，」麗席邊說，邊把她的爆矢槍在他腦袋旁比劃了比劃。　　米莉亞佔到一邊並比了個短促地把手揮了一下。「把這個傻瓜帶離這裡，然後叫工程部找個奴工把所有通往這邊的通風口焊死。」　　卡珊卓把那男人拉了起來然後把他推出了貨艙，在他離開時仍在支支唔唔的抗議。麗席在要跟上時在閘門的門口猶豫了一下。「我該留下嗎，上級修女？」　　「不了，叫伊莎貝拉下來跟我值班。」在佛苟的大呼小叫中，麗席關閉了她們身後的閘門。　　貨艙頓時安靜了下來。米莉亞聽到了護衛艦引擎下漸漸遠去而不規則的金屬喀喀聲、機僕運轉發出的馬達聲、以及來自於玻璃缸內的斷續哼聲。她下巴上有根神經抽動了一下。她在空氣中聞到了股厚重、油膩的怪味。　　「終於能獨處了。」　　有那麼一下子，她以為自己在做白日夢。米莉亞環顧四週，看個兩著槍械機僕──難道是它們在說話？兩個機僕皆從呆滯、無神的眼孔對她報以空洞的凝視，幾道口水從它們已經沒有嘴唇的嘴中流下。不可能的：不管它們原來有什麼程度的智能，這些機械奴隸現在不過就是人偶，沒辦法進行任何對話。　　「是誰在叫我？」　　「在這兒。」那聲音顯得十分吃力。「過來吧。」　　她轉過身來。在她面前的是那個密封艙，外有烏黑的鋼骨結構，裏頭則是那個瘦長扭曲、被蒙著頭的男人在其中漂浮。戰鬥修女拔出了她的手槍並撥開了啟動符文，瞄準了玻璃艙。「馮安！你膽敢用你的巫術來接觸我！」　　「小心點，修女。傷了我對妳可不大好。」聲音來自於空氣當中，好似這個靈能者正在迫使艙房中的空氣像聲帶一樣震動。　　米莉亞的表情因為感到噁心而抽蓄。「你犯了愚蠢的錯誤，人犯。你逼我出手。」她走向一個上有神秘轉盤和按鈕的吊艙，並將其連結到玻璃艙室的側面。桿子與控制手把被設定成會把馮安的牢房灌滿麻痹感官的液體和抑制靈能藥物。戰鬥修女她不是什麼機械神甫，但她曾經看過這種設計的內部構造，她知道它們是如何運作的：把對靈能者特別有害的神經藥劑送入肺臟和毛細孔裡，直接堵死其突變能力。她調整了幾個拉桿，往艙內送入了混濁的液體。「而這能讓你安靜一些。」　　「等等。停手。」馮安在密封艙內的身軀開始抽動，一張毫無血色的手貼上了厚重玻璃的內壁。「妳不了解。我只是想……談話。」　　又一個轉盤被扭開，一道道電光開始在液體中游動。「這裡沒人想聽，怪胎。」　　聲音變得模糊、沉重、並開始逝去。「妳……搞錯了……會後悔……」　　米莉亞將她的電漿武器槍口抵著玻璃。「給我聽好了：要是在我把你送到涅瓦前你敢再用那坨你稱之為意志的化糞池說出一個字，我就會把你像塊爛肉一樣在裏頭煮熟。」　　沒有回應。托里斯．馮安僵硬地飄在在霧濛濛的溶液裡，看上去既無力、又有點像上了蠟似地光滑。　　米莉亞修女邊喃喃唸出美德之禱文邊打了個哆嗦，然後用手摸了摸她盔甲上的純潔封印。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　──── 　　茂丘西奧號從亞空間中脫離，並全速駛向涅瓦星系，就像是這艘船本身都等不及要擺脫它正在載運的貨物。就在本星系的首都行星──也是環繞著它黃白色恆星的第四顆行星在星艦的顯像螢幕上逐漸變大時，一場小而靜的叛亂正在茂丘西奧號的下層船艙上發生。　　來自魚雷甲板勞動團夥的男人們前往了見習軍官佛苟被關禁閉的房間，在近乎無聲的狀況下殺了看守他的武裝警衛。當他們釋放佛苟時，他沒有向他們道謝。事實上，除了用隻字片語解釋槍械機僕的配置和戰鬥修女們怎麼處置他之外，他根本就不發一語。　　放出佛苟的人不是他的親朋好友。當中有些人在過去就公開表示過對他的厭惡，常在陰暗的走道裡找他麻煩並向他勒索代幣。他們似乎共享著某種共同的目的，但沒一個成員有提起過。他們只是逕自分開，每一個人都一臉茫然，沉默地為為這個目的行動。　　當佛苟和其餘的人到了貨艙甲板時，有更多人在中途加入了他們。新來的帶來了一罐從管理雷射加農砲的機械神甫庫存中拿來的軟膠。當放在清潔器裡的時候，這種黏糊糊的流質可以用來讓砲台的大型玻璃透鏡免於被小型隕石或其他原因而被刮壞，但要是暴露在空氣中，這種黏膠則會有種更加暴力的功用。　　在見習軍官闖入後，米莉亞修女就從船上的庫存中調派了第三台槍械機奴來看守囚犯。米莉亞修女為確保她的小隊中沒有人會和馮安獨處而讓所有聖天使兩人一組值班，每輪值班一小時。　　當閘門被炸開時，值班的是麗席和艾歐娜。機僕沒有馬上反應過來，它們的感測器被震耳欲聾的爆炸給混淆了。已啟動的武器到處亂轉，沒有能鎖定任何一個有效的目標。　　戰鬥修女則不受此種影響。當人群完全不顧仍在溶融狀態的金屬的高溫，開始湧進他們在閘門上炸出的破洞時，他們被爆矢槍的砲火迎頭痛擊。麗席的戈德溫－狄亞茲式（ Godwyn-De’az pattern）武器在她的穿著手套的手中發出陣陣怒號。槍上做工精良的金屬浮刻和細線裝飾反映著槍口的火光，槍身與底座上綁的教義答辯也發出了光亮。艾歐娜的單手式噴火器則在噴出橫跨整個艙房的橘紅色火焰時發出低鳴，火焰沾染並點燃了入侵者，但他們的數量實在太多了，手上還都緊抓著釘棒或是鐵罐。她在人群中看到了佛苟朝機僕投擲了一罐濃濃的黏液。它的玻璃罐壁在那奴僕的胸口上碎開，其內容物發出如鎂棒點燃搬地劇烈白光。而當那酸液開始侵蝕機僕的機械和肉體部分時，一陣陣的嗆辣灰色煙霧開始湧出。　　「上陣了，姊妹們！」麗席對著她裝甲頸部上的隨身傳聲器大叫，但她的聲音卻被茂丘西奧號上高聲尖鳴的警報聲給蓋住了。她身在這裡，在船艙裡頭，所以不會知道就在引擎正在為艦上計算器系統衝能時，這艘護衛艦也正在進行轉向。　　一群水手用人堆強迫推倒了另一個機僕，用他們的雙手和肉身堵住了機僕的武裝，被堵住的霰彈槍每次開火都會扯出一堆他們的血肉。麗席因為作噁而不禁表情扭曲，而這時她才注意到眼前的男人們都沒說話、也沒有哭喊、更沒有發出狂暴的戰呼。他們兩眼無神、默不作聲，他們讓自己送死好打倒看守囚犯的守衛。　　隨著又一發化學武器的引爆，最後一個機僕也倒下了，而攻擊者們踏著他們組員的屍骸前進，約十到二十個男人一致地向前行動。麗席修女看到艾歐娜正在蹣跚地倒退，被從土製酸性炸彈裡發出惡毒氣體嗆得無法呼吸。這位蒼白的女人的臉開始出現化學燒傷的痕跡，而她的雙眼則開始凹陷。不像是阿斯塔特的超人戰士，修女們並沒有做過可以不把這種攻擊當一回事的生體改造。　　在這充滿苦味的煙霧已經把她裏頭弄得傷痕累累的同時，麗席的肺擠出幾口充滿了黃銅金屬味的吐息。沉默的人群向她走來，任由戰鬥修女把彈藥施灑在他們身上。當她的爆矢槍彈莢終於淨空時，他們撲向她並把她打倒在地，他們的體重迫使她屈折雙膝。　　在臭味四溢的有害氣體中，時間開始模糊、在她的腦中結霧。這個毒煙讓思考都變得困難。從她被打腫、燒傷的嘴中，麗席低聲誦念聖導之禱文，呼喚帝皇以堅定她的信念。　　她勉強自己站立起來。她的槍已經從她手中不見了，她試著摸索記憶要找出它是在哪裡從她眼前消失的，但這煙霧讓每件事都變得困難崎嶇──每口呼吸都像是在用鋸子鋸她喉嚨，而每個念頭都像是冰山一樣沉重遲緩。　　她試著專注。佛苟手上拿著幾綑纜線和奇怪的金屬裝置，全部都還沾著它們還在保存艙內時用的綠油油液體。他掙扎著要呼吸，但這位見習軍官滿是淚水的雙眼早已失神。在這位有點發福的水手身後，一個赤裸裸的男人正在穿上一件破破爛爛的連身工作服，還用他滿是傷痕的手順了順自己亂糟糟的灰髮。他似乎感覺到了麗席的視線，並轉身面向了她。　　「馮安，」麗席哽咽地說。他的回答則是一個冷酷的微笑，並對已經被打破的密封艙點了點頭，濃稠的神經化學黏液從它的破洞上緩緩流出。麗席的雙眼痛的像是著了火，連眨眼都是萬分困難。「自由了……」「沒錯，」他的聲音既冷靜又沉穩。如果場合對的話，也許還會聽上去有點挑逗、甚至勾引的意味在。他拍了拍佛苟的肩膀，並對被炸開的大門比了比。「幹得好。」　　「叛徒，」麗席擠出一句咒罵。　　馮安緩緩地搖了搖頭。「溫柔點吧，修女。他並不知道自己在幹啥。」一抹淡淡的微笑在他的唇間起舞。「他們都不知道。」　　「其他人馬上就到，你死定了。」　　「而我會先一步離開。這整件事都早就備好了，修女。」靈能者走向艾歐娜，這個受傷的女子正躺在地上，短促地呼吸著。麗席試著站起來去阻止他，不管他到底是要做啥，但其他水手們對她拳打腳踢，靴底踹的她盔甲噔噔響，迫使她倒在地上。　　馮安對著艾歐娜的耳朵低語，雙手順過她的金髮，然後這位戰鬥修女便開始啜泣。馮安站了起來，雙手交握，顯得自得其樂。　　「你逃不掉的，」麗席艱困地說。「這點小事阻撓不了我們。我的姊妹們都忠心耿耿，她們不會讓你從這艘船上逃掉的！」　　他點了點頭。「是的，她們忠心耿耿，這點我有親眼目睹過。」這名罪犯從早先救他出來的人群中接過一把帶倒刺的小刀，並開始接近。佛苟和其他人像預料到一般把麗席押著。「這種忠心會誘發出激情。那會讓人情緒化、變得輕率魯莽。」他把刀在手中傳了傳，讓光線在刃上閃了閃。「而我會好好利用這點。」　　麗席想說點別的什麼，但馮安用一隻手摁住了她的腦後，並用另一隻持刀的手劃開了她的喉嚨。　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－－－－　　附錄：修女會的組織 https://i.imgur.com/ZIk1ldC.jpg

　　由於在桌上幾乎是沒有更新以及用她們當主角的小說用一隻手就數得完，很多有關修女會的編制資料在中文圈都付之闕如。是以我決定在每個章節後面都稍微附個科普用的附錄，介紹修女會的行政組織和配置，也把一些名詞啥的確定下來──當然，如果各位先進有更好的建議，絕對歡迎提出。　　在組織上，修女會（Adepta Sororitas）直屬於帝國國教，並再分成兩個修院（ Convent）──泰拉上的先烈修院（Convent Prioris）和歐菲莉亞七號上的聖性修院（ Convent Sanctorum），個別管理約一半的修女。在理論上，修女會的領袖是女修會總長（Abbess of the Adepta Sororitas），體制上由所有修會的修會長選出，但傳統上會由最不願意擔任此職位者接任，之所以會有這個奇怪的傳統乃是由於帕爾米蘿（Palmiro）修女──此職位產生後的第一個被選出的修會總長過於謙遜，甚至前往聖里爾（San Leor ，修女會前身帝皇女兒會發跡的星球）朝聖而不願接下此一重責大任。而在上一任修會總長於41K失蹤後，國教就宣布直到她的下落被確定，否則將不會選出新的修會總長，所以目前這個職位是空缺的，而修女會內目前實際上最高層級的人員便是兩個修院的修院長（ Prioress）。　　修院底下，再分成不同的修會（Order），由各自的上級修女會長（Canoness Superior）領導。修會底下則會再分成1000人一組的分團（Preceptory），並會由分團修女長（Canoness Preceptor）帶領。一個分團則會再（理論上）分成五個200人一組的分會（Commandery），由分會修女長（Canoness Commander）帶領，每個分會再依職務需求和人數分成幾個大小不等的宣道團（Mission）。要注意到和阿斯塔特各個修會理論上各自為政的狀況不同，修女會的整體上下層級關係相對而言更加嚴密且重要。　　每個修女會修會依照職能，則可以被分類到四個領域：我們最熟悉的戰鬥修女會（ Orders Militant）、負責照護傷患和醫療職能的醫院修女會（Orders Hospitaller）、負責研究文書紀錄和文件保存傳譯的文員修女會（Orders Dialogous）以及負責擔任帝國貴族顧問與外交（當然，這裡指的是不同貴族家族和帝國內星球的外交）事宜的傳聲修女會（Orders Famulous）。一個修女在生涯的不同階段轉換到不同職能的修會是很常見的事，尤其是身體狀況已經難以負荷戰鬥任務的戰鬥修女。　　 -- 如果悲劇無從避免那就請用它來阻止更大的悲劇發生 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 114.43.92.200 ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/RTS/M.1519316367.A.FB5.html ※ 編輯: RX00 (114.43.92.200), 02/23/2018 00:41:04

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a33356

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a33356

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