[創作] 閃耀的彥星 Episode 64

看板SakuraWars (櫻花大戰)作者ratchet (無)時間5年前 (2019/03/31 22:22)推噓1(1推 0噓 4→)

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Episode 64 「拉切特？！」在確定打倒魔人帕特里克後，剛才作戰弄得傷痕累累的拉切特忽然跪倒在地，似乎是真的已經筋疲力竭了。亞特拉斯趕忙前去攙扶，並且將她帶到牆邊好讓她找到地方依靠。「被打得還真是淒慘呀，看來我在合眾國的復出可能又要再延後了。」「這時候妳還有心情說笑話？」「反正接下來要做的事情還有很多，現在讓我放鬆一下也不為過吧。」這連串的激戰終於在魔人帕特里克消滅之後畫下句點，浮上天空的伊甸慢慢下沉，而各地失控的人型蒸氣也全都停擺，看來戰鬥是真正結束了。不過，那個魔人帶來的衝擊並不只有這種程度而已，現在光是擺在眼前的議題，就讓亞特拉斯大傷腦筋。「喂…拉切特。」「怎麼了？」「帕特里克的真面目要是公諸於世的話，阿爾泰家應該會很慘吧。」「或許吧，但是我不在乎。」拉切特邊說話邊把玩著剛從地上撿起來的短刀，將它在手指間轉來轉去。「我把這個決定權交給妳，請你來做出最好的判斷。」「這真是不負責任的做法，想要讓我當毀滅阿爾泰家的壞人？」「別誤會了，真要說毀掉阿爾泰家的，就是阿爾泰家自己人。是蘭斯還有他的不肖子孫們共同編出這堆謊言，才會落得今日的下場。」「但是…拉切特，妳記得葛蘭特的事情嗎？」亞特拉斯嘆口氣，忽然拋出一個看似不相關的問題。「哦？才分開這麼短短幾小時，就在想自己的男朋友？」「我才沒跟他交往呢，不要亂講話。」亞特拉斯臉紅著將頭撇過去，等到心情整理好之後才轉過頭說：「就像他雖然是被捧為歐洲大戰的英雄，其實他並沒有真正的英雄事蹟。不過對我們合眾國來說，一個供大眾信仰的英雄是必要的。」拉切特微微笑著，低下頭思考片刻，亞特拉斯也耐心地站在她身邊等著。終於拉切特慢慢開口問道：「這就是妳的答案嗎？」「是的。」亞特拉斯堅定地說：「這個國家還是需要一個象徵性的家族，而我很清楚羅斯福家沒有這個本事。」「這樣也好，我也可以避免被弄到一無所有呢…」「妳才不會呢，妳的一切都是靠自己，和那個家族幾乎沒有關係。要是我有妳這樣的行動力和決心，或許早就不用為家裡的事情煩惱。」亞特拉斯雖然解開了對切爾西的心結，但是還有另一個來自羅斯福家的心結仍然難解。拉切特也明白事情不可能馬上解決，特別是眼前這個少女又特別容易鑽牛角尖，於是拍拍她的肩膀說：「亞特拉斯，現在我有個想去的地方，願意跟我一起去嗎？」「等一下，妳傷成這樣要怎麼去？」「所以要妳抱著我去呀，我聽說日本叫做『公主抱』，一直想要嘗試一次看看呢。」「我才不要呢，一個女孩子抱著另一個女孩子像什麼話！」「嗯…這樣也好，我的第一次『公主抱』應該要獻給男人，還是葛蘭特比較適合。」「閉嘴！妳不要亂動…」看見亞特拉斯紅著臉一邊抱怨卻一邊把自己抱起來的樣子，拉切特感覺到無比的有趣，腦袋又在思考要怎麼樣來作弄這個少女。 ==================================================================== 哥倫比亞特區的阿爾泰家宅邸，在大雨初晴之後被洗去了所有的塵埃，使得庭院內空氣顯得格外清新。蒼翠的綠樹和紅艷的花朵散布其中，彷彿在這美國政治中心裡，另外又開闢一個世外桃源。文斯．阿爾泰，這個阿爾泰家族的現任當家，也是自由之子裡面擁有最大權力的人，現在也享受著這個美好的景致。不過對他來說，這些景色固然美麗，卻不足以讓他能有現在這麼愉悅的心情。真正讓他如此欣喜的，是那個魔人被消滅的消息。「有了這樣的表現，要成為站在合眾國之上的代表者也不是難事吧。」「確實不是難事。靠著這麼多卑鄙骯髒的手段還不能爬到那個位子的話，我也太無能了。」文斯回頭一看那熟悉聲音的主人，果然是自己的女兒。雖然她滿身傷痕，而且幾乎連站都站不太穩，但是戰勝的光彩還是可以從她的臉上看到。「能夠消滅這百年來各大組織都無法消滅的魔人，妳真的是非常了不起呀。」「當然無法消滅呀，只要知道魔人的真面目的話，其實原因也就不難明白。」「那件事情艾莉西亞有跟我說，魔人帕特里克的真實身分就是蘭斯．阿爾泰。」「看來您是一點也不驚訝的樣子。」「別說笑了，我可是到剛才才知道的。要知道去賭上一切破壞那個棘輪可是需要我多大的決心呀。」拉切特冷冷一笑，那樣的態度顯示她完全不相信文斯的話，接著開始反問道：「接下來的話都只是我沒有根據的推測，您是否回答都不會有任何影響。」拉切特開始說道：「當時我剛從日本回到這裡時，你特別提醒要我去家裡的寶庫看那張畫像就開始懷疑了，好端端要我看蘭斯的畫像做什麼？會不會你一開始就知道些什麼。」「哦？又要像當時剛從歐洲回來時質疑我？」拉切特不理會文斯的發言，繼續自顧自地說道：「當我看到那個畫像的第一個反應，就是感覺和外面所看到的蘭斯差很多，反而跟帕特里克有些神似，所以我從那時就已經在思考怎麼樣證實兩者的關聯性。」「那是我們阿爾泰家的不幸，也是個不能讓任何人知道的祕密。幸虧有妳及時消滅了他，阿爾泰家才得以保持安泰。」「是呀，不過亞特拉斯已經知道了。」「什麼？！」這是文斯第一次明顯露出狼狽的表情，他沒有想到在對抗魔人的現場中會出現羅斯福家的成員。「按照我過去的個性，一定會要和敵人單打獨鬥，不可能讓亞特拉斯來幫我對嗎？」「妳知道自己做了什麼事了嗎？現在整個阿爾泰家的命運都捏在羅斯福家手上，只要對方一個動作，我們將會失去現在的地位。」「那又如何？靠著欺騙所建立的名聲和地位有什麼好珍惜的。如果亞特拉斯認為我們阿爾泰家還有繼續存續的價值，自然就會保密。但如果相反的話，亞特拉斯會將這件事情公諸於世」「真沒想到妳居然會做出這種事…真是枉費了我的一番苦心。」文斯嘆了一口氣，開始一五一十說出事情的真相。「這是我們歷代當家都知道的祕密，開啟整個家族黃金時代的英雄，後來卻墮落成為魔人，因此我們不論如何都要在世人知道這件事以前消滅他。然而…」「然而事與願違，阿爾泰家竭盡力量都無法打倒他是嗎？」拉切特接著說出這個事實。「是的，而且他還越鬧越大，一場內戰幾乎要把合眾國給掀開。若不是蓋茨堡的奇蹟阻斷了他的咒殺攻擊，恐怕現在合眾國早就滅亡了。然而就算那樣，阿爾泰家最多也只能殺掉他，卻無法阻止他復活。」「因為找不到他的命匣是吧…」「沒有人想過命匣會是那個棘輪，就算想到也不可能動手去破壞，因為那是我們本家用來維繫整個家族的信物。」文斯說到這裡稍微看了自己女兒一下，接著繼續說下去。「從妳出生的那一天開始，我就認為妳有可能徹底消滅這個魔人。所以寧願讓妳受盡磨難，也要幫助妳成長。只是我沒想到妳居然會成長到這種地步，居然能夠靠著些許幫助就能君臨紐約。」「那些確實都是拜您所賜。」「當帕特里克躲在DS公司底下我就知道時機來臨，因為他遲早會再度弄出像是內戰一樣規模的戰爭，而妳就能因為這場戰爭而將聲勢攀到最高峰。結果果然不出我所料，能夠順利擊敗帕特里克的妳，是個能夠站到合眾國頂點的人。妳和蘭斯不同，妳才是真正貨真價實的英雄…」「呵呵呵…英雄嗎？那有什麼意義可言。」拉切特自嘲地說著：「父親大人，您的安排確實是費盡苦心，但是有件事情你知道嗎？我恐怕沒有辦法繼續擔任『英雄』了。」「為什麼？」「因為我的靈力已經衰退到快要消失了。」聽到拉切特的這句話，文斯彷彿像是遇到晴天霹靂一般，呆直在原地半天，最後跌坐在椅子上。十多年來的苦心安排，用盡了骯髒的手段，犧牲了多少人的權益，結果到最後會是這樣的結局。「沒有靈力的我坐在那個位子，恐怕就會像您在家族中或是自由之子中那樣吧。」「怎麼會…怎麼會…明明出生時有這麼充沛的靈力…為什麼會變成這樣…」文斯抱著頭痛苦地低吼著，他幾十年的生涯從來沒有像現在這樣感到絕望。「總之事情就是這樣。今後我會用自己的方式來奮戰，也請您不需要再為我費心了。」拉切特說完隨即頭也不回地朝向大門離去。同時間，躲在樹後面偷聽父女談話的兩人也開始交頭接耳。「對文斯．阿爾泰來說，這或許真的是最悲慘的結局。」亞特拉斯當場感慨萬千地嘆口氣。「小姐她似乎也做得有點過份了。」艾莉西亞也是有同樣的感覺。「是呀，就算再怎麼討厭，至少他對拉切特還是充滿著親子之愛，實在沒有必要要做到這種地步。」「那麼，您打算要揭發這件事嗎？」「不，我從來沒有這個打算。」亞特拉斯發現艾莉西亞難得露出不安的表情，立刻請她安心。「不過和阿爾泰家沒有關係，而是希望拉切特還是能夠有個能回去的地方。」「請讓我代替小姐感謝您。」艾莉西亞當場屈膝，拉著對方的手表示感謝。但這樣單純的舉動卻讓亞特拉斯手足無措，一下子滿臉通紅不知道該怎麼辦。「啊…這個…我也不知道有什麼好感謝的啦…」「不，我一定要感謝羅斯福小姐。」「這…如果真要表示感謝的話，可以先放開我的手嗎？」 ================================================================= 「歡迎各位回來，人生就是娛樂！」當桑尼賽德以這樣的態度在哥倫比亞特區迎接從Langley號下來的成員時，所有人都不發一語，只是沉默地瞪著他。「咦？！大家不喜歡我的迎接方式？」「我們才剛把義勇軍的人送到安全地方，現在大家都累得沒辦法說話，請不要見怪。」葛蘭特先向桑尼賽德解釋道，但其他人可沒這麼好說話。「可以的話，我還真想把他大卸八塊，丟到哈德遜灣呢…」英格利德雖然滿面笑容，但那恐怖的對話內容還是讓桑尼賽德嚇得後退兩步。「昴也想知道，為什麼我們要和這個看起來既愚蠢又一臉不可靠的男人見面。」桑尼賽德看見周圍這麼多的質疑，趕忙陪笑把手中的資料拿給幾位看。當眾人看到封面「 New York Combat Revue」的字樣時，全部都安靜下來。「哦，這個倒挺有意思的嘛。」茱莉葉拿過這個計畫說明書參詳了一下。「沒想到紐約那裡要弄個這麼專業的東西，這樣的計畫能讓我看到嗎？」「沒有關係，妳本來就是計畫的成員。」桑尼賽德一邊將計畫書一一發下，一邊開始先概略地介紹計畫內容。「因為賢人機關在東京與巴黎兩座城市的成功，所以打算將相類似的計畫移植到合眾國來。在拉切特的斡旋之下，自由之子也願意和賢人機關合作來推動，這個計畫也就這樣產生。」「哦，原來如此…像是東京的帝國華擊團那樣的組織。」英格利德打開計畫書看看自己的名字在哪裡，幾秒後她輕易就找到了。「實戰部隊星組成員，果然是這樣呀。」「沒錯，除了實戰部隊以外，還有諜報部隊、支援部隊等等，名單並不是最完整的，等到新成員加入還會一一補充。」計畫書裡面編成的名單如下：司令：麥可．桑尼賽德實戰部隊星組隊長：拉切特．阿爾泰隊員：亞特拉斯．羅斯福英格利德．安塔列斯九條昴馬克米西利安．葛蘭特偵查部隊月組隊長：茱莉葉．真綾．巴帝斯塔運輸部隊虹組隊長：露德溫．克羅婕．凱普勒隊員：普拉姆．斯帕尼艾爾安里．吉野支援部隊宙組隊長：艾莉西亞．葛蘭茲「我是月組隊長？這樣安排倒也不錯。」茱莉葉似乎並不討厭這樣的安排，但她還是半開玩笑地嘲笑說：「只有司令的人選比較有點問題。」「其實我也不想呀，本來這個人選應該是拉切特，只是她不願意，非要堅持在前線開靈子甲冑戰鬥…」經過這次作戰之後，這些和她並肩作戰過的人也大概明白拉切特的想法，就算是靈力衰退，也還是想要站在第一線來參與作戰。雖說退到後線也一樣是參與作戰，但對於一路以站在前面和敵人奮戰過來拉切特來說，那樣終究不是自己想要的安排。「如果你知道拉切特的心情的話，就不會說這樣的話了。」昴少見地擺出嚴肅的表情對桑尼賽德。桑尼賽德見到氣氛有點不對，急忙轉移話題說：「剛才拉切特通知我說她有些事情要先辦，但到弄好再跟各位會合。」「是喔，要我們前來哥倫比亞特區和她會合，結果自己先跑了。」茱莉葉有些不太高興地表示著。「這個…我想拉切特她應該有些很重要的事情要辦吧。」葛蘭特雖然幫拉切特緩頰，但是他的神情似乎顯得有些不自然。這些都被英格利德看在眼裡… ================================================================= 「這裡是？」「平等之白」的露夏在醒來時發現自己身處在一個陌生的地方，但當聞到刺鼻的藥水味時，她大概也意識到自己在哪裡。「真是丟臉呀…打仗打到一半被抬回來，戰爭的結果如何呢？」其實不用想也知道，要是真的打輸的話，她哪還有可能躺在醫院裡面慢慢養傷？只是她感覺不甘心的是，將這場戰爭導向勝利的人並不是她。「蘋果放在這裡就行了嗎？」露夏聽到這聲音趕忙轉頭一看，才發現那個她最不想看見的女人正坐在她身邊削蘋果。「拉切特．阿爾泰？！」「稍等一下，蘋果馬上就削好了。」「那個…」露夏看著眼前那盤奇形怪狀的物體，忍不住吐了槽。「那個真的叫做蘋果？」和拉切特平常一貫的精明幹練形象相反，她削起蘋果時的笨拙勁簡直不忍卒睹。不但拿刀的手在抖，削的時候也是削得歪七扭八，常常把一整塊蘋果當作皮一起削掉，弄到最後根本就沒有一點完整的果肉。「我來削吧。」露夏嘆一口氣，一把拉切特手上的蘋果拿去削，那敏捷迅速的手法和拉切特的簡質就是天壤之別，才沒兩下，一個完整的蘋果就削好了。在把散落的果皮和挖去去的果核稍微清理一下之後，露夏終於開口問道。「妳來做什麼？」「就只是單純探望妳而已，沒有別的想法。」「看我出糗嗎？誇口成那樣，結果最後卻是躺著回來。」露夏說到這裡，心中的悔恨感已經讓她有點自暴自棄。「沒有這種事。」拉切特搖搖頭，認真地對露夏說：「因為妳的奮戰，我們才得以開啟勝利的突破口。經過這次戰役之後，正規軍也不敢再說自由之子一句了。」「我比誰都清楚自己的無力，明知道光靠一身靈力也無法對抗數量這麼多的人型蒸氣，卻還是執意去做。沒有落得像法國靈能部隊那樣全軍覆沒已經是萬幸了。」「能夠正視自己的無力才是能夠擔任領導者的特質。」「咦？」露夏沒想到拉切特會忽然說出這樣的話。「我已經卸下自由之子的指揮職了，我想不久之後妳應該就會重新被任命為指揮吧。」「這是怎麼回事？」「因為在紐約還有要做的事情，我預計下星期就會在百老匯復出。」「這樣…」雖然覺得拉切特有事情再瞞著她，但她並不想深究下去。「到時候也給我一張票吧。」「沒問題。」拉切特這時起身準備離去，忽然停下來又轉身對露夏說：「我父親就拜託妳了。」「怎…怎麼忽然說這個？」露夏一聽到拉切特父親的就馬上臉紅心跳，一副像是戀愛中的少女一樣。「現在的他可能比妳還脆弱，非常需要人扶持。不過，我不認為我是那個人。」拉切特說完微微一笑後馬上就走出病房，在關上門的時候，她還是若有所思地說：「果然讓她當我母親好像還是太年輕了呢…」 ================================================================= 時間是1927年5月，也是與帕特里克魔人大戰後的一個星期，紐約的百老匯忽然掀起了一陣旋風。紐約，甚至是整個合眾國的的招牌代表巨星拉切特．阿爾泰，最近因為前往日本演出而消失了一陣子，不久前卻傳出在日本演出成功的她，準備要回歸百老匯的消息。許多劇場聞訊都砸下重金想要邀請她前往演出，沒想到卻被一一地被回絕。正當大家搞不清楚拉切特的打算時，忽然間有個新設立的劇場在短時間之內落成於百老匯中心的四十二街位置，面對整個時代廣場。同時，大量關於新劇場的傳單也在這時候散發出來。「小紅唇劇場（Little Lips Theater）」這是那座新劇場的名字，座落在曼哈頓最高級的地段，同時裝潢得美輪美奐，一樓加上二樓的座位超過一千的超大型劇場。許多人都在議論是哪個瘋子砸錢砸成這樣，不怕血本無歸嗎？然而議論歸議論，這個劇場本身也建立了相當的話題性，在落成開幕的當天吸引了眾多的人潮，將時代廣場附近幾得水洩不通。「聽說他們的第一個戲目就是『安東尼和克麗歐佩多拉(Antony and Cleopatra)』」「我記得好像拉切特．阿爾泰的出道作就是那齣戲。」「該不會她的復出地點是在這裡吧。」隨著劇目的公布，許多聯想開始產生，話題性也一再地被提升。此時，劇場管理人桑尼賽德正站在劇場頂樓眺望著那驚人的人潮，他露出滿足的微笑喃喃自語說：「好戲還在後頭呢。」在這盛況當下，天空忽然出現一個上面印有「小紅唇劇場」印記的飛船，而飛船下面吊著一個巨型的紅唇形狀的看板。飛船慢慢靠近劇場並緩緩下降，將看板放到劇場的頂端。隨著看板越來越靠近，底下的人群才發現有個意外的驚喜，驚嘆聲和歡呼聲此起彼落地傳出來。「那是拉切特．阿爾泰！」「原來她真的選擇在這座劇場復出呀…」拉切特坐在紅唇看板的上方，帶著笑容向底下的觀眾揮手，那舉手投足散發的巨星氣勢，一下子就造成轟動。等到看板完全固定住之後，拉切特完全不使用任何擴音設備，只用她那渾厚的嗓音對在場的觀眾宣布說：「拉切特．阿爾泰，現在正式回歸百老匯。而且從現在開始…」拉切特指向腳下的劇場說：「我就是這個小紅唇劇場的專屬女演員。」伴隨著飛升的煙火，底下又是一陣騷動，大家都沒想到拉切特的復出和新劇場的成立會連結在一起，現場的氣氛一瞬間被炒到最高潮。拉切特趁著這個勢，對著後方揮手，伴奏者和舞群開始出現從底下出現，她當場開始在這個地方進行表演。這裡就是天堂～ Little Lips Theater主題曲～ Come-on Singing Come-on Dancing Night and Day. 把一切都忘掉。 Come-on Singing Come-on Dancing Night and Day. 這裡就是天堂。　讓絲綢裙子來隱藏你的悲哀，啦啦今夜盡情唱吧，把快樂帶給諸位紳士淑女們。心裡滿懷著對明天的期望。傳達那彩虹色的希望吧。開始了！ Now Let's Dance! 請鼓掌！ Just Sing a Song! 在超級摩天樓中響徹。破產也好，失戀也罷。沒什麼大不了，再重頭來過。今晚你就是主角，帶著充滿夢想的孩子般的眼眸，自由地展翅飛吧。 Little Lip's　世界的戀人。 Little Lip's　娛樂的殿堂。 Little Lip's　光芒萬丈。這裡就是天堂。 Come-on Singing Come-on Dancing Night and Day. 把一切都忘掉。 Come-on Singing Come-on Dancing Night and Day. 這裡就是天堂。「這種低級的宣傳手法，是你想出來的？」出現在桑尼賽德身邊的，是同樣在百老匯赫赫有名的明星，莉莉安．葛雷西亞。「不，拉切特她認為要短時間之內抬高劇場的知名度，就得靠這個手法。」「你等著看明天報紙的評論吧，那些古板的評論家是不會說什麼好話的。」莉莉安難得露出微笑說：「不過我並不討厭，一個真正的演員就是可以在任何低級的表演中綻放光芒。」桑尼賽德收起平常輕浮的態度，一本正經地向對方行禮致謝說：「雖說有拉切特這個台柱，但其他的演員數量根本不足，若不是您的幫忙，恐怕是沒辦法如期開演。」「我最多只能客串完這次公演結束而已，接下來還是要看妳們自己。」「那您覺得我們目前的演員程度如何？」「都還上不了檯面。羅斯福的演技太過生硬，安塔列斯則是充滿著浮誇之氣。至於那個叫九條的東洋人，你不會認為觀眾能夠接受一個黃皮膚的在舞台上吧。」「果然如此呀…呵呵…本來還想說是不是能讓她們擔任些小角色之類的…」「拉切特根本就不會教人，給她訓練演員的話，大概十年都教不好。」莉莉安雖然嘴巴這樣說，但是卻往劇場的舞台走去說：「就當作是領你的酬勞附贈的吧，叫那幾個人準備好等我。」「是。對了…關於文斯先生的事…」當桑尼賽德提到拉切特父親的名字時，莉莉安忽然停下腳步，臉色顯得相當凝重。「忽然提那個人的名字做什麼？」「請原諒我多嘴，但是在這時候，您不考慮回到阿爾泰家嗎？」「我根本不是阿爾泰家的人，並沒有什麼回去或是不回去的問題。」「還是請您多考慮一下，而且同時也請考慮一下拉切特的心情…」莉莉安並沒有回頭理會他，只是一直線往舞台走去。桑尼賽德搖搖頭苦笑，繼續回頭看拉切特的表演。 ================================================================= 小紅唇劇場開幕儀式的隔天，這個話題還是繼續在紐約各地延燒著，大家都在討論拉切特戲劇性的復出和她臨時精彩的表演。雖說報紙上出現一些評論家嚴苛的批評，認為拉切特無視百老匯傳統在大庭廣眾之下表演，活像個街頭藝人一樣，但還是出現許多讚美的論調。不論如何，宣傳的效果是達到了。「阿爾泰小姐真的好棒呀…」傑米妮還陶醉在昨天的表演中。其實昨天傑米妮就是在底下觀看的觀眾之一，當時牽著一匹馬的她頗引人注目，在這些人群中還引起了一點小小騷動，結果讓她沒辦法看多久就被警察帶走。「唉…從哥倫比亞特區走了一個星期才到紐約，結果到這邊卻也不知道要做什麼。」傑米妮懷抱著來到大都市的夢想，然而實際上到達之後才發現，自己根本沒有想好要做什麼。水土不服不說，這裡還沒有像德州那樣廣大的草原，可以提供拉利自在奔跑的地方。眼見自己手上的錢也越來越少，傑米妮心中已經在思考回去德州的事情。「不行不行，不能這樣就放棄，人家芙娃和布雷德都在幫我加油呢。」傑米妮拍拍臉要自己振作一點。回想起當時準備要出發到紐約，和準備要環遊美國的芙娃分手前，她們兩人手牽手互相勉勵對方，許下一個誓言。「希望下次見面的時候，能夠看見妳實現夢想的樣子。」自己的夢想…沒錯，其實傑米妮心中是有一個不可告人的夢想。當她還在德州的時候，就常常拜託常跑都市的錢伯幫她買有關表演書的和音樂，雖說她並不完全懂那些表演的內涵，但還是深深地被演員的表現所吸引。其中最讓她崇拜的就是拉切特，一個年紀和自己相近卻已經在百老匯發光發熱的少女。因此，傑米妮一直夢想有朝一日能成為像拉切特一樣，能夠在舞台盡情地唱歌跳舞的閃耀明星。想到這裡，傑米妮開始忘情地哼起昨天聽到的歌。「那首歌其實本來應該是三人合唱，只可惜臨時找不到人能和我一起唱，所以只好變成我的獨角戲。」傑米妮在這時候完全不敢相信自己的眼睛，雖然對方刻意帶著很大的墨鏡來隱藏身分，並且把招牌的金色長髮盤起來，但她很清楚這個人就是當今百老匯的首席巨星，拉切特．阿爾泰。「阿…阿…阿爾泰小姐？！」「是的。我找你很久了…傑米妮．桑萊斯小姐。」「咦？妳知道我的名字？」「那當然，像妳這樣的名人有誰不知道呢？單刀匹馬就能打敗魔人帕特里克的靈能者可不多呀。」傑米妮瞪大眼睛，驚訝得說不出話來。她沒想到這個大明星居然會知道這些關於靈力的事情，而且還很清楚之前那連串和魔人帕特里克戰爭的事。「有沒有興趣和我聊一聊？我很有興趣想要多知道一點關於妳的事。」「這個…」傑米妮既是興奮又是緊張，急忙點頭答應說：「沒問題，我也想多知道一點關於阿爾泰小姐的事。」「叫我拉切特就可以了。」半小時後，兩個人就坐在伍爾沃斯大樓頂樓的辦公室，傑米妮因為從來沒有看過這麼豪華的房間，因此顯得格外緊張。「不用緊張，我也很久沒有來到這裡了。」拉切特安撫著坐立難安的傑米妮說：「以前因為要和各大勢力折衝，所以必須要讓自己坐在這個高人一等的建築物上來威嚇對方。不過隨著帕特里克等人消失，現在我也沒有使用這個太過豪華的辦公室了。」「咦？各大勢力？」「那是紐約的事情，以後妳就會知道了。」拉切特此時打開抽屜，將一份檔案從裡面取出來，這份檔案正是桑尼賽德之前發給眾人的「紐約華擊團」計畫。「直接了當的說，我看中了妳過人的靈力，希望妳能夠加入我們『紐約華擊團』。」「紐約華擊團？」「那是個集合著最優秀的靈能者，來對抗危害都市安全的防衛組織。除了現在的東京和巴黎以外，早在歐洲大戰之時就已經有類似的防衛計畫，而當時我也有參與那個計畫。」「咦？當時拉切特小姐不是還很小？」「是呀，當時我只有十二歲而已。雖說完成了任務，但是也造成許多破壞，最後組織被解散，我也只能灰頭土臉地回到合眾國。」現在拉切特對於星組的事情已經完全釋懷，不再像過去那樣有點避免去提及。「不過，那仍然是我人生中最美好的經驗，所以我希望在合眾國將那個計畫重生，妳看到的『星組』就是我當年所屬的組織名稱。」「原來是這樣呀…」傑米妮看見自己的名字在星組上面雖然很高興，但是一下子面對這樣的邀約，她還是沒有辦法馬上答應。「妳可以仔細思考一下，畢竟參加這個計畫確實要和敵人以命相搏，我沒有權力來要求妳來涉足危險。」拉切特忽然微笑著拿出另一份上面有「小紅唇劇場」印記的文件對傑米妮說：「不過，我們的生活並不只有戰鬥而已，將夢想和快樂帶給紐約人也是很重要的一部分。」「咦？」傑米妮看到這個文件幾乎不敢相信自己的眼睛，沒想到常年以來的夢想居然有機會實現。「我的眼睛不會看錯的，妳有這個潛質來上台表演，稍微琢磨一下應該是可以成為百老匯的明星。」「我…真的有機會站上舞台？」拉切特堅定地點點頭，將傑米妮從頭到腳打量了一遍後笑著說：「絕對沒有問題的，只要經過我…不，葛雷西亞小姐的訓練的話。」「沒問題的，我不怕任何辛苦的訓練。」「葛雷西亞小姐的訓練是很恐怖的喔…」拉切特說到這裡將雙眼閉上，彷彿又回想起當時所接受的魔鬼訓練。「當時我可是被操到連手指都動不了，回想起來，我都不知道自己是怎麼活過來的。」 ================================================================= 「真是骯髒的城市，難道這就是右府大人準備要重生的地方？」幾個武士穿著的人站在時代廣場附近的樓上，觀看著小紅唇劇場和底下人來人往的街景。其中有一個手持巨大鐮刀的少年，對於眼前的景象特別感到不愉快。「亂法師，那些傢伙能快樂就在這一時了，就讓他們儘量快樂吧。」那個名叫亂法師的少年，正是昴之前在本能寺見過的森蘭丸。他被山崎真之介復活後，就一直在日本四處找尋讓自己主公復活的方法，經過多年的找尋，終於來到這個太平洋彼端的異國之地。「彌助，這種糜爛的景像我可是一刻也不能容忍。」這時，蘭丸看著後方一直閉眼，正坐在地上，一身黑色鎧甲的蒙面武士問道。「這個地方有我們的協力者，雖然墮落，但是沒有比這更適合內府大人重生的地方。我也查清楚了，霸王之劍就在這個地方。」「作戰的準備都已經完成了？」「惡念將機的調整還在進行，距離可以出擊還要一段時間。」武士看著一臉不滿的蘭丸說：「右府大人也需要一段時間才能復活，我們不需要急於一時。」「動作快點。」蘭丸沒好氣地回答著。「我已經等不及『伽藍』來給這些蠻人好看。」 ================================================================ 「拉切特…有件事情想要跟妳說…」「可以呀，約在劇場頂樓如何？」在傑米妮確定加入紐約華擊團的當天晚上，葛蘭特卻忽然跑到拉切特面前，並且告知她有要事相告。面對這麼突然的邀約，拉切特其實心裡大概也知道會發生什麼事情了。到了大概晚上八點多，當葛蘭特步入小紅唇劇場的頂樓庭院時，卻看見拉切特早就坐在那邊等候他。那個少女端坐在長椅上，放任著微風吹拂著自己的金黃髮絲，整個景象看起來就像幅畫一般，讓葛蘭特整個人看呆了，完全忘記自己前來的目的。「約我前來這裡該不會是要對我進行告白吧？」拉切特轉頭看著葛蘭特微笑著說：「不過這樣的話，其他幾個女孩可能會跳腳呢。」「並不是這樣的。」「我想也是。」拉切特拍拍旁邊的座位請他一起坐下，等到葛蘭特也坐定後，帶著像有有所覺悟的表情問道。「說吧，那件重要的事是什麼？」葛蘭特正想說又欲言又止，稍微思索了一下後嘆口氣，終於下定決心一口氣說出來。「我接到來自潘興將軍的邀約，請我回歸軍隊擔任駕駛員兼教官。」「這件事情潘興將軍早就告訴我了，他說你在蓋茨堡會戰中表現傑出，完全展現當年『白色閃電』的英姿。」「原來妳早就知道了呀…」「那麼，你的想法如何？」「從上次和艾卡交戰之後，我就感覺自己終究還是一個駕駛員。這次對我來說，是個非常好的機會，但是…妳現在的狀況又讓我放不下心…」葛蘭特話還沒說完就當場挨了他一拳。雖然拉切特看起來纖弱無力，但動起手來卻能將個子高她半個頭的葛蘭特打飛出去，甚至還連滾好幾圈。「你是看不起我嗎？」拉切特說話時帶著滿面的笑容，但葛蘭特非常清楚一旦拉切特擺出這種笑容時，就是她憤怒到極點的時刻。「不是的，只是我覺得不能在妳需要人幫助的時候離開妳而已。」「我還沒有弱到差你一個人就會打輸吧。」「不是這個問題，而是過去受到妳這麼多的照顧，然而到現在我卻還是沒有辦法回報。」「你在我和英格利德對決時幫了我很大的忙，那已經很夠了。」「可是妳也在我面對艾卡時鼓勵我，讓我能夠面對那個過去的噩夢。」「你到日本去迎接我時，就已經是給我最大的回報了。」拉切特收起了那虛假的笑容，用帶著一些哀傷的眼神看著對方說：「當時我抱著死了也無妨的心情戰鬥，只差一點就可能會放棄自己的生命，是你救了我的。」兩人這時都忽然發現自己在進行著無限循環的跳針，不禁相視而笑了起來。「去吧，夢想可是不等人的，我可沒有弱到你離去就守不住這裡。」「拉切特，妳也要保重，接下來的路應該會很艱辛，但我相信妳一定可以撐過去的。」「那是當然，我可從來沒有打不贏的仗。」拉切特對葛蘭特伸出手，對方也立刻握手回應，這一握就持續了好幾分鐘，畢竟兩人不知道什麼時候會再見到對方，只能用這種方式來表現祝福而已。這時在一旁也有一群人在偷看拉切特她們的對話，其中一位紅髮馬尾少女帶著半開玩笑的口吻說：「真悲慘呀，最愛的情人就這樣離妳而去。」「茱莉葉，妳不說話也不會有人把妳當啞巴。」亞特拉斯一臉不高興地看著對方。「不過他居然只選擇跟拉切特告別，還真的有點傷人呀。」英格利德似乎也有點不高興的樣子，但亞特拉斯卻搖搖頭說：「那是因為拉切特和他的關係非常不同，兩個人歪曲的人生都因為對方而再度走上正軌。所以與其說是戀愛的感情，倒不如說是對待恩人的感謝之情。」亞特拉斯雖然這樣說，但她的不安似乎從表情都可以看得見。「可是那兩個人的氣氛真的很好呀…特別是那個『愛的一拳』…」昴看了看一旁已經陷入幻想狀態的傑米妮，輕輕地拿扇子敲了她頭一下。「昴說，似乎有人該考慮一下旁邊人的心情吧。」時間是1927年5月，在小紅唇劇場成立的同時，另一個檯面下的組織…紐約華擊團也完成了組織編制。這個新的都市防衛組織集合了賢人機關和自由之子的人力和技術力而成，相當備受期待。只是同時，兩個團體也有些雜音認為這樣的組織只是單純在浪費錢，甚至是在製造讓對方趁機偷取技術的機會。這樣的雜音，就在紐約華擊團成立後一星期的警報聲中完全消失… 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