[創作] 閃耀的彥星 Episode 59

看板SakuraWars (櫻花大戰)作者ratchet (無)時間9年前 (2015/04/29 21:20)推噓3(3推 0噓 0→)

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Episode 59 南北戰爭，又稱為內戰(civil war)，是美國史上最大規模的戰爭，北方的美利堅合眾國和南方的美利堅聯盟國因為政治、經濟甚至於是蓄奴等問題而交戰。這場戰爭造成超過七十五萬人死傷的戰爭不但對美國的政經局勢影響深遠，更因為雙方為了獲得戰爭而不斷改進戰鬥技術，使得許多前所未見的手段在這場戰爭出現，進而深深影響之後世界各國的軍事發展。其中影響最深遠的，莫過於後人所傳誦的「蓋茨堡奇蹟」。南軍在李將軍為了打破僵局，同意魔人帕特里克率領的巫毒教咒殺部隊四處橫行，當時北軍的靈能部隊「自由之子」抵擋不住對方的咒殺攻擊而崩潰，一般士兵更是死傷慘重。就這樣南軍一路挺進到北軍的北部最後防線…賓夕伐尼亞州的蓋茨堡。戰爭初期北軍仍然對南軍的咒殺部隊毫無抵抗力，一路被打得節節敗退，眼看北軍就要撤出這個最後防線時，奇蹟卻發生了…被咒殺部隊所踏過的地方照理說應該是不可能有人生還，然而在遍地的屍體中，卻有嬰兒的哭聲從一個廢棄的蒸氣牽引車中傳出來。原來…蒸氣牽引車能夠抵擋咒殺？因為這樣的想法，當時北軍的指揮官喬治‧米德(George Gordon Meade)決定孤注一擲，讓軍隊在蒸氣牽引機裡面來躲避咒殺部隊的攻擊。南軍完全沒有想到北軍會想出如此的應變方法，在萬能的咒殺攻擊失敗後慌了手腳，北軍在蓋茨堡戰線一口氣扭轉情勢。1862年 7月3日，南軍的部隊崩潰，北軍從此以後開始進入反攻局面。後來北軍開始解析蒸氣牽引機的材質，發現原來一種鉛與鐵合金的Silsus鋼，這種材質具有遮斷反射靈力的效果，可以說是所有靈能部隊的剋星。在確定可行性之後，北軍利用這種材料製作一系列可移動的人型兵器，也就是現在「人型蒸氣」的前身。從那一天開始，戰爭型態完全改變，靈能者再也不是部隊的核心戰力，可以說蓋茨堡的發生的事情不只是改變了美國的命運，也改變了世界上所有靈能者的命運。然而卻沒有人知道，這個奇蹟也改變了一個少女的命運… 那名少女叫做芙娃妮妲‧卡辛(Fuanita Cushing)，當時躺在蒸氣牽引機中的嬰兒… 「這是怎麼回事？蓋茨堡居然會出現這麼為數如此龐大的敵人…」「是我情報估計錯誤，沒想到當時是對抗南軍最大據點的蓋茨堡，現在會變成敵人的根據地。」面對軍隊排山倒海的質疑，拉切特一個人挺身面對這些非難，那激烈的砲火一點也不輸前線。其中抨擊拉切特最厲害的，就是當時曾經被修理過的國民兵總指揮官詹姆斯，他現在正透過蒸氣電視來質問拉切特。「這場戰爭只救到了這麼一點友軍，卻讓敵人的軍隊直接開往哥倫比亞特區，這些妳都難辭其咎。」「是的，我不會逃避一切責任。」「我們國民兵部隊已經駐防到那裡收拾完妳們的爛攤子，敵兵也停止前進退回蓋茨堡了… 現在妳們馬上過來接受我們的指揮。」「這是總統先生的命令？」拉切特的話讓詹姆斯臉上一陣青一陣白，確實他雖然已經建議過，但柯立芝總統還是沒有下令。「如果沒有總統先生下令的話，那麼自由之子沒有道理接受國民兵的指揮。」「哼，光靠妳們和那些義勇軍哪能成事。靈力？別笑死人了，這些都是過時的東西，以後戰場的主導權註定會回到我們軍人手上。」「過時的東西？你們這些傢伙懂什麼！」拉切特還沒出言反擊，就聽見身後女子大聲反駁的聲音。回頭一看才發現是自由之子的露夏．海赫。「在出現人型蒸氣以前，你們這些軍人不都躲在我們身後像老鼠一樣？因為我們擁有和常人不同的力量，所以必須挺身在前線，不管付出多少犧牲都得咬牙撐下去。」「但妳們自由之子終究是過時了，不說內戰時你們的慘狀，歐洲大戰索姆河戰役中法國靈力部隊的全滅，還不是最好的證據嗎？」「這算什麼？！我們靈能者的待遇就是用完就丟嗎？」「詹姆斯先生您有所不知，重裝靈力騎兵團以區區一千人的部隊，就擋住了德國超過十萬人的部隊和一萬台的人型蒸氣。擁有這樣戰力的部隊被說過時似乎是說不過去吧。」拉切特此時揮手阻止露夏繼續說下去，她用恭敬但卻嚴肅口氣報告說：「我們自由之子一定會來得及擋住敵軍，也請將軍您不要輕舉妄動。在這非常時期，擅自行動是會被當成叛亂行為的。」「哼！總之妳們給我過來就對了，要不然我們國民兵絕對不會出手。」戴維斯哼一聲就關掉通信。應付完這個討人厭的軍人，拉切特馬上轉頭對露夏道謝。「謝謝，如果不是妳過來幫忙，我還真沒有辦法反駁他一句呢。」「我沒有打算幫妳，只是對那些人非常不滿而已。」「我明白。」剛才拉切特受到指責的情景，似乎讓露夏將這情景和過去受到的待遇相連結。所以在這一瞬間，她對拉切特的態度軟化了不少。「靈能者…現在的處境就是這樣，像妳這種得天獨厚的人怎麼會知道。我們和妳不一樣，一旦離開這個地方就什麼都不是，所以拚死都要守住這個部隊。」「你錯了。」拉切特直視著對方說：「我也是一樣的，為了守住這個位子，每天都像是在進行以命相搏的戰鬥。」「妳有什麼必要這樣做？以阿爾泰家的權勢和地位，妳根本不需要擔心什麼，為什麼要跑來找死？」「或許吧。」拉切特走上前微微一笑，這個突如其來的舉動讓露夏有些害羞，趕緊退了兩步。「但我認為既然神賦予這個能力，就一定有祂的旨意在。從七歲以來，我就一直站在最前線和各種黑暗勢力對決，那是我的責任，也是我的驕傲。」露夏沉默了一下，若有所思地轉過頭準備離去。就在要踏出門之前，她停下腳步對拉切特說：「我們自由之子的成員沒有像妳這麼偉大，包括我在內的核心成員大多是來自世界各國的移民…除了這裡就沒有別的地方可以去，光是為了活下去就已經是竭盡心力了。」 ================================================================= 「真不愧是李將軍，作戰用兵還是那麼可靠。」「帕特里克…這段時間你做了什麼？」就在維吉尼亞州的戰事方酣之際，賓夕伐尼亞(Pennsylvania)州的蓋茨堡(Gettysburg)忽然出現大量的Japhkiel將這座城市給完全占領，不管義勇軍還是國民兵都完全來不及反應，只能眼睜睜地看著這個奇蹟發生之地就這樣陷落。「我在追求奇蹟的本體呀…哈哈哈…」「真是讓人厭惡的傢伙…嗯？！」李發現身後忽然出現了三個人，她用視線餘光瞄了一下，馬上就知道那幾個人的身分。他們是帕特里克的手下，連同自己被帕特里克稱作是「啟示錄的四騎士（Four Horsemen of the Apocalypse）」。為首的那個白髮少年叫做切桑拿．賽可勒斯(Chesana Cycles) ，稱號為白騎士，是當年在南北戰爭之時從北軍背叛到南軍的伊名軍官。身後一身紅衣服的高大女性名為辛克雷亞．卡德娜（Synclair Gardner），稱號為紅騎士，在當時南軍中是少數的女性軍官，由於在戰場上的兇殘，所以另外有「災難的辛克雷亞」這樣的稱呼。而最後一位巨漢則是雷歐尼達斯．范頓(Leonidus Vandorn)，稱號為黑騎士，在南軍中有著「巨岩」的稱號，勇猛程度在南北軍都相當知名。「帕特里克大人，難道就這樣放著這女人大放厥詞？我們都知道她根本就不是什麼李將軍。」雷歐尼達斯如此不滿地喊道，然而帕特里克卻說：「不，她就是貨真價實的李將軍，所以才配得上藍騎士的稱號。」「可是…就算是李將軍當時也沒有用這種桀驁不遜的態度來對帕特里克大人。」「辛克雷亞，重點是她幫我們拿下蓋茨堡，妳也該知道這個地方有多大的象徵意義。」「是的，帕特里克大人。」李還是感覺有些不舒服，雖說自己也是被帕特里克復活的，但她卻無法得知為何自己被復活，還有帕特里克的真正目的。就算對方一直口口聲聲說是要讓南方重新取得榮耀，但她並不認為帕特里克的話有任何可信度。「聽說你自作主張接受了北佬國民兵的和談？」李瞪了帕特里克一眼說：「你在打什麼主意？」「呵呵呵，李將軍妳應該比我還清楚呀，否則就不會主動把軍隊帶回這裡，那群傻鳥還真的以為戰爭可以這樣結束。」「無聊的舉動，不過那些國民兵也確實被麻痺得差不多，馬里蘭防線幾乎就像是沒有防備一樣。」「那麼妳是要準備出兵了？」李雖然點頭承認帕特里克的說法，但還是提出她顧慮的地方。「不久之後，自由之子的主力部隊就會開拔到這裡來，事情可沒有你們想的這麼輕鬆。」李對三騎士和帕特里克說道：「更何況那些被打敗的義勇軍又再度組織起來，他們隨時會在我軍後面突襲。」「到時候我們再他們撕碎就好，特別是那個牛仔姊姊…」切桑拿冷笑著說道，然而李卻冷冷地回應說：「撕碎？就我知道你們幾個人都有被打敗的紀錄，居然還如此大言不慚。」「妳說什麼？！」「不，妳說的對。」帕特里克發出詭異陰濕的笑聲，一步步走向坐在Japhkiel上的李，恭敬地對她請求道：「就是因為那個牛仔女孩太難對付，所以我才打算親自坐鎮這裡指揮，其他三騎士也會在這裡協助防衛的。」看見帕特里克的請求，李不禁開始陷入沉思。以戰力上來說，由帕特里克加上三騎士鎮守是絕對沒有問題，但問題是帕特里克那個人非常不可靠，曾經在不久前丟下Japhkiel群逃跑的他，也絕對很有可能丟下這個據點逃跑。但是眼前必須要擊中戰力去面對自由之子的主力部隊，已經不容許她分更多兵在這裡鎮守。「我明白了，後方鎮守就交給你，千萬不能讓那個義勇軍和牛仔女攻進這裡。」「那是當然的，我是李將軍永遠的盟友，也就是妳永遠的盟友呀。」李冷眼看了帕特里克後開始指揮這大批的Japhkiel前進。在確認她離去時，那藏在帕特里克詭異面具下的表情，開始露出帶有深意的笑容。「帕特里克大人，您不是已經答應要和那些北方佬和談？為什麼現在又出兵？」辛克雷亞好奇地問道。「怎麼？妳希望我和那些北佬和談？」「不…而是說明明和談就可以爭取時間來完成我們的行動，為什麼還要放任那個女人去打仗浪費兵力？」「呵呵呵…讓她消滅北佬不也挺好的？一群還以為我會和她們和談的笨蛋被打個措手不及 …」 ===================================================================== 錢伯．威斯特伍德(Chamber Westwood)，是德州當地騎兵隊隊長，在和人型蒸氣戰鬥開始後領導各地義勇軍作戰，名聲逐漸建立起來，一時間成為中西部的英雄。然而在密西西比 (Mississippi)的Desperado會戰中，集結了十個騎兵團戰力的義勇軍卻被打得大敗，讓之前累積的戰果完全化為烏有。受到這樣的打擊，錢伯並沒有因此沮喪，反而打起精神，重新集結戰力，打算在適當時機進行反攻。只是為什麼他會有這樣的信心呢？「那種光芒是不會騙人的，傑米妮的能力就和她的屁股一樣棒。」「說這種話可能會被告性騷擾喔，錢伯指揮官。」一個擁有鮮紅髮色，用白色緞帶將頭髮綁成馬尾的少女忽然出現在錢伯身後。錢伯不但沒有慌張，反而還像是看到救兵一樣地欣喜。「哦，巴帝斯塔小姐！」「叫我茱莉葉或是我的日文名字真綾…」茱莉葉還是很明顯地討厭自己的姓氏。「抱歉抱歉，妳會出現在這裡就表示自由之子的主力部隊已經開到？」「這我可不清楚，我可是奉上面指示，特地來這裡觀察這兩個人的。」「嗯…我看看…」錢伯拿起照片來看，雖然說早就有心理準備，但實際看到照片還是感覺非常驚訝。「傑米妮我可以理解，她那驚人的身體能力和靈力當然會是妳們自由之子的觀察對象。但是那個芙娃妮塔…這我就不懂了。」「所以才要我來觀察…靈能者不是每個人都像那個牛仔妹那樣光彩奪目，也是有很多人到緊要關頭才會發揮潛力的。」「原來如此。」錢伯畢竟對於靈能者的了解也不深，就算對自由之子也不過是知道有這個部隊的程度而已。若不是實際上看見過像傑米妮或是茱莉葉這樣的靈能者，他恐怕也不太會相信這種不科學的事。「目前我是打算先進軍蓋茨堡，那裡是合眾國東北部的交通要衝，至少先確保該地以免被敵人占領。」「嗯，好像很有道理。」茱莉葉懶得管行軍打仗的事，所以是用完全敷衍的口氣來回答。「倒是…我感覺妳也不比傑米妮弱，有沒有考慮幫忙這次的作戰？」「抱歉，我的任務不包含戰鬥。而且…」茱莉葉笑著一把抓住錢伯那不規矩的手說：「我怎麼可能理那種亂摸人家屁股的色老頭呢？」就在茱莉葉還在和錢伯進行著一點也不正經的對話時，牛仔女帶著一個稚齡少女和一個身著義勇軍制服的青年慢慢走過來… ================================================================= 蓋茨堡位在賓夕伐尼亞州南部，在這座小城內匯集了許多公路和鐵路，能夠自由通往許多重要城市，特別是距離哥倫比亞特區只有145公里，因此是個兵家必爭之地。在六十多年前的南北戰爭，北軍和南軍就是為了搶這個交通要道，在這個地方進行一場激烈的戰爭。而現在，大批的軍隊和人型蒸氣再次聚集在此地，似乎要將當年的那場戰爭重現。然而，國民兵的總指揮官詹姆斯卻不這麼想… 「目前我們沒有必要要和敵人正面衝突，只要守在這裡就能讓敵兵知難而退。」經過一陣急行軍，好不容易在一天之內從維吉尼亞趕到賓州邊境。在行進過程中，拉切特也不斷地擊破一些零散的Japhkiel部隊，讓駐防的國民兵免於後顧之憂。只是自由之子的這些努力看在詹姆斯眼中卻是毫無貢獻，他以自由之子會合遲到為由，將包括拉切特在內的自由之子成員屏除在戰術決策圈外，現在拉切特和露夏在裡面是一點發言權力也沒有。「到底是怎麼回事？這是關係到自由之子的命運，妳居然默不作聲？這和當初直接對那個傢伙動手的態度差太多了吧。」露夏本來在盛怒之下想要出手卻被制止，拉切特對那些詹姆斯總指揮管表現出異常的恭敬。「不用擔心，事情馬上就會解決…」拉切特平靜地說道。「解決？那個人很明顯在怯戰。」「就算是怯戰也好，現在剛好也不是作戰的好時機，自由之子的成員都累了，趁這個時候休息調整也不是壞事。」「果然不是錯覺，我總覺得妳和上次見到時差很多…」「不，是妳的錯覺。」之前能夠這麼順利擊破Japhkiel部隊，拉切特和其他幾人的Star可說是居功甚偉，靠著靈力增幅的靈子甲冑在戰鬥力上遠遠勝過那些Japhkiel，幾乎可說是以一當百。然而操作靈子甲冑對駕駛員的身體負擔還是不小，雖說比起當年歐洲星組使用的Eisen Kleid已經是進步很多，但是使用駕駛員靈力來驅動這點還是沒有改變。幾次出擊下來，幾個人都已經筋疲力竭，其中又以靈力衰退的拉切特疲勞得最嚴重，幾乎連手都快抬不起來，現在她能夠站在那裡參加作戰會議，幾乎是在用精神力撐在那邊。「昴說…拉切特現在的樣子幾乎是慘不忍睹，為什麼妳們卻都裝作沒看到？」在維吉尼亞的大戰結束後不久，昴就曾經對拉切特提出質問。從帳棚外看見拉切特現在的樣子，深深感覺拉切特沒有在歐洲時的風采。不但在戰鬥時經常躲在後方，而且似乎有種莫名的焦躁感顯現出來。「說慘不忍睹也太過分了吧…可愛的小弟弟。」英格利德帶著微笑輕聲反駁說：「拉切特經過東京的學習之後，變得懂得信賴隊友，她知道一個人的力量終究是有限呀。」「妳懂什麼？」昴毫不客氣地說道：「拉切特會因為那種無聊的學習改變？不，她絕對不是這種人。在柏林時她不管發生什麼事情都會衝在前面，並非是對我們不信任，而是因為相信我們有能力跟上她的腳步。」「我也覺得很奇怪，雖然拉切特經常會隱藏自己心中的想法，但我從來沒看過她在戰鬥的過程中躲在後面的樣子。」「那個嘛…人是會變的生物，你說對吧。葛蘭特？」忽然間，在場的三個女性都將目光對向葛蘭特。「這個嘛…嗯，東京的事情給了她許多新的刺激，我和英格利德都有看過她在那裡的表演，她在表演中深深被帝國華擊團的成員感動…」「太詭異了…」「昴認為這根本就是謊話連篇。」「稍微相信我一下吧…」若不是拉切特之前曾經拜託過他，他早就想說出去好擺脫這些人的糾纏。為什麼這麼堅持不要讓別人知道自己的狀況呢？或許是因為這樣做就會得到別人的同情，到時候自己就再也無法像現在一樣站在最前方了吧…葛蘭特是這樣想的。但是如果她在繼續勉強自己下去，恐怕不是靈力消失這麼簡單而已，弄不好還會危及性命。「總之，先面對眼前的作戰吧。」英格利德看見葛蘭特被逼迫的窘狀也有點不忍心，幫忙出來打圓場。「別忘記就算打敗這些人型蒸氣，我們還是要對付那躲在背後的帕特里克。」「是呀…這次我一定要親手解決掉那傢伙。」對亞特拉斯來說，帕特里克是個給她製造過許多苦難的大敵。十多年前發生的那件事，給了她永生難忘的痛，就算後來慢慢和拉切特和解，也無法改變切爾西．漢彌頓這個人曾經做過的事情。當然亞特拉斯並不完全知道，魔人帕特里克製造的災難對拉切特的影響還遠遠超過對自己。「是呀，這次一定要解決掉帕特里克。」拉切特用微小到快聽不見的聲音對自己說。拉切特其實一直都在聽著葛蘭特等人的對話，直到確認他們不再繼續深究自己身體的狀況後才鬆一口氣。至少在這個時候，還不能讓其他人知道這件事，她有著太多要做的事情了。「詹姆斯總指揮官，這樣作戰會不會太消極了？」國民兵有指揮官開始質疑詹姆斯的決策。「不用擔心，這場仗不會開打的。」「為什麼會這樣說？」看見詹姆斯信心滿滿的表現，國民兵將領們彼此面面相覷，不知道這指揮官在想什麼。「妳們自由之子就去右翼駐防，反正那裡不會有敵人出現，妳們這些人可以樂得輕鬆去表演魔術。」詹姆斯說完，其他國民兵指揮官也跟著哄堂大笑。拉切特再度制止露夏，拉著她平靜地退出帳棚外。這時，包括葛蘭特、亞特拉斯、英格利德和昴等人都已經在帳篷外等候。「這是怎麼回事？為什麼要對那些國民兵忍氣吞聲？」亞特拉斯也看不下去拉切特消極的態度，不禁抱怨道。「那些事情不重要，重要的是眼前會發生的事情。」拉切特對眾人說：「敵人會攻過來。」「昴在想，這個指揮官敢做出這樣的定論，必定是因為已經和敵人和談了。」「昴說的沒錯，我認為詹姆斯是私下和帕特里克談和，打算隨便應付一下就可以向白宮報功。」拉切特話鋒一轉說：「但…他不知道，帕特里克絕對不是一個守信用的人，如果發現敵人疏於戒備的話，必定會攻過來。」「原來如此。」眾人此時已經明白敵人的行動，也可以預見這個防線接下來會遭遇到的危機。「現在就回到駐防地，接下來的作戰就只能靠我們了，大家也得要有所覺悟。」拉切特語帶保留地說：「只要過了今天，事情就能夠完美解決的。」 ================================================================= 國民兵為了應付來自蓋茨堡的Japhkiel部隊，特別佈署了超過一萬人，以及大約兩千台蒸氣機動車的部隊。由於擁有超過敵人三倍以上的兵力，加上敵人返回蓋茨堡的舉動，使得國民兵開始瀰漫著不會發生戰爭的想法。許多士兵開始鬆弛防備，打牌、飲酒作樂的一堆，甚至連最基本的探查敵人動向都懶得做，完全沒有人知道Japhkiel部隊已經趁著半夜從蓋茨堡悄悄出發。「哈哈哈，你們看那些白痴靈能者，沒仗打還在那邊裝模作樣。」「我看那些人是準備要做發光的魔術表演吧。」經過自由之子部隊駐防地的國民兵們都嘲笑他們不肯放鬆的樣子，雖然有些隊員氣憤不過想要衝過去和他們打架，但都被露夏攔住。「海赫隊長，難道您真的要聽那個女人的話，對那些一般兵士言聽計從？」許多隊員開始向露夏抱怨，但她卻不為所動。「把力氣放在應該放的地方，我們的敵人不是眼前那些廢物，帕特里克的軍隊馬上就要來了。」一聽到帕特里克的名字，隊員們都不再表示意見。就算像露夏這種北歐移民也知道帕特里克這個名字在自由之子是有多重大的意義，這個人過去差點毀掉了整個部隊，十多年前還殺害了「自由之紅」，可以說是組織創始以來的宿敵。在這同時，拉切特等人則是在整備她們的Star，雖說技師路德溫不在此地，但是過去有星組和歐洲大戰的成員們，還是能對機體做簡單的調整。昴在整備好自己的機體後，有些感嘆地對看著這台深紫色的Star說：「昴認為，外觀雖然不一樣，不過內部根本就是Eisen Klied…特別是那種吸取靈力的感覺，真的是一模一樣。」「那是因為我自己的私心希望變成這樣的。」赫然回頭，發現拉切特帶著微笑站在她後方，昴也跟著露出安心的微笑。「距離上一次我們這樣兩人獨處已經多久了？」「昴算過，至少是九年前，我們在前往波茨坦行宮的時候。」「記得還真清楚呀…」拉切特彷彿又回憶起過去在歐洲的事情，帶著些許感慨的表情對昴說：「我很高興，能夠在這裡和以前星組的人再度重逢。」「拉切特，妳…」在昴的印象中，過去的拉切特是個非常笨拙的少女。就算內心非常在乎星組隊員，卻總是無法順利地表達出來，就是這樣導致和雷尼等人的疏離。沒想到現在拉切特居然會相當自然地說出對自己的感謝，讓她一時間有點無法反應。「我去了東京一趟以後，碰到了一些事情，特別是和雷尼與織姬的重逢讓人非常感概。」「她們還好嗎？這些年我明明就在京都，卻因為一些因素沒有辦法和她們取得聯繫。」「那不是妳的錯，畢竟要是和她們有連繫的話，只怕又要和賢人機關扯上關係，這應該不是妳所願意看到的。」「話是這樣沒錯，但總覺得自己該做的事情沒有做到。」「不。」拉切特笑著對昴說：「責任是在我，要是我當時能夠表現出對那兩個人的關心，就不會要等到帝國華擊團才能拯救她們，最後讓她們變成花組的成員。」「現在星組只剩下妳和我了嗎？」昴知道這樣問有些殘酷，但她還是想要知道星組成員現在的情況。「楓、雷尼和織姬都已經是帝國華擊團花組的成員了。」「果然是這樣嗎？」看見昴難得這麼明顯表現出低落心情的表現，拉切特拉著她的手笑著說：「不過…星組是不會消失的，或許在這個地方，星組能以別的方式重生。」拉切特看向在另一邊吵吵鬧鬧的亞特拉斯等人，昴跟著看過去也大概明白她的意思了。或許過去發生的事情有著無限的悔恨，怎麼樣也都無法挽回，但未來總還是有新的希望，只要懂得把握現再重新開始就好。「昴！小心！」拉切特在第一時間將昴撲倒，只見昴剛才所站的位置有枚砲彈落下發生爆炸。在此同時，許多炮彈也從天而降，無情地轟炸著這個駐紮地。「昴，沒事吧…」拉切特第一時間先確認昴是不是毫髮無傷。「沒事。拉切特妳呢？」「我沒什麼事，現在趕快去召集其他人準備迎擊，帕特里克攻過來了。」「嗯…」在昴跑去通知其他人時，拉切特摸了摸自己剛才受傷的右手和腿部，雖說只是些擦傷，但這種程度的炮彈破片在以前是根本無法碰到她身體的，應該是隨著自己靈力的減弱而讓自己現在連最基本的護身都辦不到吧。「得快一點了，希望能趕快找到帕特里克，一定要讓我趕上呀…」 ================================================================= 「隼人家祕劍，殺之刃熾煉！」茱莉葉將一旁襲擊而來的Japhkiel一刀兩斷。這個紅髮少女現在正在蓋茨堡市內，她沒有想到原本只是來觀察兩個少女的任務，現在卻變成要深入敵人的據點，想到必須要做許多超過自己薪水的事情，茱莉葉不禁嘆口氣。「話說回來，這個牛仔妹還真是夠厲害，那種亂七八糟的劍術居然會有這麼大的威力？」以出身日本裏御三家名門的茱莉葉來看，這個牛仔女的劍術完全不純正，在日本根本不屬於什麼流派。而和山崎真之介那種自我流派的相比，她的劍又更粗糙，甚至可以說連劍術都稱不上。然而，她那強大的靈力卻和這橫衝亂砍的劍術十分相配，單論威力的話，說不定就連自己都無法和她相比。「咦？」就在牛仔女轉眼間就擊破了眼前那台Japhkiel的同時，一些似乎是蓋茨堡居民的人開始走向牛仔女身後的那位棕髮少女。「奇蹟！奇蹟發生了！果然芙娃妮塔大人是奇蹟的聖女。」「奇蹟的聖女？這是怎麼回事？」身邊那位義勇軍青年問道。「聖女大人回來了，趕快來準備祭典！大家一起來稱頌奇蹟！」奇蹟的聖女？好熟的稱呼，茱莉葉不禁在腦中開始搜索這個關鍵字到底從何而來。這個叫做芙娃妮塔的棕髮少女看起來並不起眼，也沒有散發出什麼了不起的靈力，為什麼會有這樣的稱呼呢？「等一下，奇蹟的聖女該不會是那位吧…不可能呀…」茱莉葉終於想起「奇蹟的聖女」這個稱呼從何而來，但是…如果這個少女就是那位「奇蹟的聖女」的話，怎麼樣年紀都應該超過六十歲，然而現在這個少女怎麼看都頂多只有十幾歲呀。「原來如此，看來阿爾泰小姐妳還真的猜對了呀。」茱莉葉露出微笑，似乎對眼前這件事情產生濃厚的興趣。「這個女孩才是事情的真正關鍵，我得繼續跟下去了。」 ================================================================= 面對李的突襲，沒有防備的國民兵根本毫無招架之力，Japhkiel的攻擊接連擊破國民兵好幾個陣地，才一瞬間左翼的防備就崩潰了。「這是怎麼回事？不是說好大家做做樣子就好？帕特里克那傢伙居然出爾反爾！」詹姆斯完全看呆了，他本來以為既然帕特里克答應談和就沒有毀約的道理，畢竟數量上占劣勢的他們硬要打眼前這場戰爭應該是很不利，保留兵力維持對峙對大家都有好處才對。就在詹姆斯已經被眼前的狀況弄得六神無主時，Japhkiel已經出現在他眼前，那有如鏡子一般的金屬面板徹底地將這位國民兵總指揮慌亂的表現映照給他自己看「救…救命…」兩把短刀各自射中Japhkiel，接著短刀爆發所生的火焰徹底吞噬掉這兩台Japhkiel。詹姆斯回頭定睛一看，才看見一台白銀色的人型蒸氣出手救了他。「詹姆斯總指揮官，剛才你說的話我可錄下來了，內容相當精彩呢。」拉切特的話透過對講機傳達給了詹姆斯，想到自己未來的前途都將毀於一旦，他當場眼前一黑昏了過去。「既然昏過去，那麼…」拉切特將對講機的聲音開到最大，彷彿對著國民兵全體宣布一般。「我是自由之子總指揮拉切特．阿爾泰，現在你們總指揮官負傷不能視事，副官所在也不明的情況下，我將要暫時接管指揮權。」拉切特知道敵人最先攻擊就是指揮中樞，所以她在第一時間就要其他Star留在原地，並且將整個右翼指揮交給露夏，同時自己以最快速度趕往指揮部。這個明快決定收到了奇效，不但順利救到總指揮官，還幸運地收集到他違令敵人和談的證據。「所有的兵士不要急著開火反擊，保留火力等待一聲令下再攻擊！攻擊之後不要戀戰，立刻趁著敵人混亂的時候撤退。」雖然指揮這麼多人是拉切特早就預料到的事，不過過去從來沒有指揮過大兵團作戰的她還是會有些緊張，畢竟幾千人的性命就掌握在自己手上，要是一個閃失就會害得這些人命喪當場。「就算如此，這種小事情還是難不倒我的！」拉切特在操作Silver Star上還是有相當的困難，不過有限度的移動閃躲與投擲短刀反擊還是坐得到，特別是爆破性的短刀不需要用到自己的靈力，讓她負擔減小不少。周圍的士兵被拉切特勇猛的作戰姿態所鼓舞，他們開始停下慌亂的動作，漸漸開始集結起來準備配合拉切特的行動，而這時Japhkiel也慢慢地靠了過來… 「現在開始攻擊！敵人因為是無人機，所以攻擊要以破壞對方行動力為目標。」國民兵們在拉切特的一聲令下發動反擊，大量的子彈和炮彈同時射出，Japhkiel接連被命中而爆炸，後面準備衝過來的Japhkiel也因為前面機體的殘骸妨礙而無法順利行動，一群 Japhkiel擠成一團形成了一陣不小的混亂。趁著這個混亂，國民兵部隊開始向後撤退，然而因為有許多傷兵，所以撤退速度無法加快，只能指望Japhkiel繼續陷入混亂，而敵人無法及時反應過來。不過，這種想法終究只是奢望而已… 「拉切特．阿爾泰，又是妳在妨礙我嗎？」一台極為巨大的Japhkiel從後方緩慢地走到前面，這光是高度就是一般Japhkiel五倍以上重裝機體只輕輕一揮手就掃掉眼前所有的機體的殘骸。「我的愛機，以李將軍的愛馬traveller為名，是特別設計來突破戰場僵局的超重裝型機體，和之前帕特里克那幾台被牛仔女解決的那幾台Japhkiel II完全不同。」李如同往常坐在這機體上，用手輕輕撥弄自己白色長髮說：「從上次我就知道妳們很麻煩，所以得出動這種機體來對付妳們。」「事情果然沒有這麼簡單…」拉切特冒著冷汗苦笑。「放棄吧，光靠妳一個人又能做什麼？」李揮手正示意要後方的Japhkiel前進，忽然感受到機體一陣震動，Silver Star射出來的短刀命中了traveller型，雖然並沒有造成任何傷害，但是造成的震動還是讓李感覺不太舒服。「還是不放棄？」李看拉切特的眼神越來越冷酷，她深深感覺這個人是北佬中最麻煩的傢伙。「真抱歉，我不知道放棄這個字怎麼拼。」就算面對任何絕境也不放棄，這就是拉切特．阿爾泰這個人的信念，哪怕過是面對實力深不可測的索菲亞也好，她也從來沒有放棄過，更何況現在面對的不過是一些人型蒸氣罷了。「妳真的很煩人！」不知道為什麼，似乎拉切特的話觸怒了李，她那秀麗的臉龐開始出現了扭曲，所有憎恨和憤怒的情緒都浮現了出來。李開始命令traveller型往拉切特方向前進，她決定要親自解決掉那個煩人的傢伙。「哦，看來是觸怒妳了？李將軍當年可不是這麼容易生氣的人呀…」雖然不知道原因，但拉切特但判斷如果敵人的指揮官憤怒，必定會影響到指揮，這對撤退工作的進行是有利的。「妳閉嘴！妳懂李將軍什麼？」拉切特透過對話一點點在挖掘眼前這個人的身分，自稱為李將軍卻又不是李將軍，但可以稍微聽出她和李將軍有些關係。不過拉切特的分析也只能到此為止，因為她可沒有這種餘裕可以躲過traveller型的攻擊。那台巨大機體只輕輕一揮手就掃掉駐防地的建築物，拉切特幾乎是用盡全力來驅動機體才勉強躲過這一擊。她看了看顯示機體數值的儀表板不禁嘆了口氣，用盡全力的操作居然只能滿足Star三成左右的機能，這種低劣的表現連自己都快看不下去了。「怎麼了？嘴巴可不像妳說的那麼厲害呀。」「面對這麼大的傢伙怎麼能不讓我思考一下？」一台接一台的Japhkiel從Silver Star身邊過去，但拉切特真的是無力阻止了，現在光是逃過眼前這台traveller型的攻擊就已經是拚盡全力。「以為靠著自己的力量可以力挽狂瀾，結果終究是徒勞無功。這種絕望的感覺，是該讓妳們北佬好好嘗嘗。」李的已經大致掌握到Silver Star的運動能力，她驅使traveller型那裝有刀刃的拳頭，一出手就命中Silver Star。就算靠著緊急回避逃過一劫，但殘存的衝擊力還是讓Silver Star飛出去好幾公尺遠。「呃…」拉切特根本就沒有喘息的機會，在自己還在頭昏眼花之際，下一波攻擊又再度來到，這次幾乎已經是必無可避了…就在這千鈞一髮之際，traveller型的刀刃被擋住了。「拉切特，要逞強也不是在這個時候。」只見白色和黑色的Star聯手攔住traveller的刀刃，明明兩台機體比traveller小很多，但是出力居然是毫不遜色。「怎麼可能？」李完全不敢相信居然能有人型蒸氣正面擋得住traveller的攻擊。「亞特拉斯！快趁現在！」在葛蘭特的呼喚下，藍色的Star從後方奔馳而出，帶著像是天使一般的羽翼一躍而起，將藍色的靈力光芒集中到拳頭上。「創造天地，引領人類的能天使(Exusiai)」亞特拉斯的Angel Star一拳命中traveller被制住的右手，當場發生爆炸產生許多火花。然而令人驚訝的是，這一擊雖然破壞力十足，讓traveller的手被攻擊得搖搖欲墜，但卻仍然沒有成功切斷traveller的手。「礙事的傢伙！」李正下令要traveller揮出左手刀刃來攻擊這附近的幾台Star時，又一台Star從旁出現。「狂咲！」昴的深紫色Star衝出來用鐵扇朝向traveller受到破壞的地方，這一擊終於順利切斷 traveller的右手，零件被破壞得四處飛散，巨大的手部就這樣掉落在戰場上。「嘖…看來我還是太不成熟了。」李此時也查覺到自己太過投入和拉切特等人的戰鬥而遭受到沒有預期的損失，她當場揮手traveller向後退。「在這場已經獲勝的戰鬥，實在沒有必要冒險和妳們周旋。」「昴說，妳想要夾著尾巴跑掉？」「隨便妳們怎麼說，反正要收拾妳們也不需要多久的時間。」 Traveller忽然間開始一個迴轉甩就開了這幾台Star，接著用難以置信的速度向後退。後方的Japhkiel則趁隙不斷從後方湧上來，徹底阻擋亞特拉斯她們的追擊。「不要追了，現在撤退最重要。」拉切特打開Star的駕駛艙下令道：「現在能救幾個我軍是幾個。」「拉切特…」葛蘭特非常擔心拉切特的狀況，當他趕到這裡看見拉切特被打飛出去的時候，心臟幾乎都要跳了出來。他一直在想，自己和英格利德這樣縱容她逞強，是不是在害她呢？「什麼都不要說了…現在我們以幫助友軍撤退為優先。」「可是…」亞特拉斯也想要說什麼時，英格利德卻操縱黑色的Star輕輕地往兩人的Star敲下去說：「兩位笨蛋就先閉嘴吧…」拉切特知道對方想說什麼，於是先阻止他說出口。雖說那些話確實都是關心自己的表現，但對現在的拉切特來說，就是不想要聽這些話。因為她還沒有放棄，還沒有到需要別人來保護的時候。此時是1927年5月，蓋茨堡的會戰正要進入第二天… -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 1.162.79.228 ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/SakuraWars/M.1430313636.A.EFC.html