[創作] 閃耀的彥星 Episode 58

看板SakuraWars (櫻花大戰)作者ratchet (無)時間10年前 (2015/01/25 22:58)推噓0(0推 0噓 3→)

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Episode 58 距離自由之子在仙納度峽谷大敗帕特里克軍隊已經過了三天，拉切特主導的勝利讓自由之子其他成員和國民兵都瞠目結舌。然而拉切特卻沒有表現出一絲驕傲，反而低聲主動向他們請求支援。「這次的戰鬥純屬僥倖，如果要獲得真正的勝利還是要靠大家的幫忙。」「我們國民兵也不是說不願意幫忙啦，只是妳也該知道當時對我們指揮官施暴那件事…」「這點還請讓我向貴部隊道歉，那個人畢竟實在不是我們能掌控的。」「這樣呀，只是不知道詹姆斯總指揮官是不是願意接受…」「其實我這裡也有總統先生的命令，就想問他是想要接受道歉還是命令？」就這樣拉切特順利獲得正規軍的鼎力相助，然而在自由之子那邊就沒有那麼簡單了。「露夏，我知道自己能力的不足，如果能有妳的相助，這場仗絕對可以獲勝。」「不足？」露夏瞪著拉切特說：「我看妳那驕傲態度可不這樣想。我會服從妳，但只是因為妳是『自由之藍』，我個人還是非常討厭妳的。」「我明白…」就這樣拉切特獲得正規軍的鼎力協助，也勉強能夠叫得動自由之子，一切看來都是那麼順利，然而從剛和正規軍開完作戰會議回來後的拉切特表情看來似乎又不是那麼一回事。「看妳一點不高興的樣子。」葛蘭特小聲地問道。沒想到話一出口，拉切特就開始抱怨說：「我本身是不討厭做這種政治工作，但是那些愚蠢的國民兵，每個人都在擺高姿態還真的挺麻煩的。回想起來我在紐約的時候，布蘭特或是桑尼賽德可都不敢跟我這樣說話呢。」葛蘭特大概也知道怎麼回事，不過在紐約的時候，和她打交道的都是些精明的傢伙，所以為了自己的利益自然願意和拉切特低聲下氣。然而國民兵這種軍隊體系可不是，裡面一堆只看心情辦事的人，只要他們覺得沒面子，才不會管什麼後果就直接跟你拚到底。「騙你的…其實那些人還算單純，只要放低姿態什麼都好談。反而是那些靈能者…」「靈能者？妳說自由之子嗎？」「那些人真的是一個比一個還要驕傲，明明地位已經大不如前，卻還是擺出一副合眾國沒她們不行的派頭。」葛蘭特不知道該如何反應，因為他自己雖然也是靈能者，但投身於靈能者世界的時間其實並不多，對那些靈能者的想法還是不很清楚。「要是可以的話，我還真是想痛打她一頓。」「還是不要比較好吧…」「開玩笑的。其實她態度會那樣，和我有絕對的關係…因為我是一個為了達到目的而不擇手段的女人，稍微動用家裡的力量就搶到她一輩子也搶不到的頭銜。」「妳會這樣做，是因為妳已經沒有時間再和那些人慢慢溝通了，我說的對嗎？」「嗯…你越來越了解我了嘛。」拉切特點點頭露出滿意的微笑。這時葛蘭特忽然想起一件事，他急急忙忙跑去追問拉切特說：「昨天路德溫跑來找我，說妳還是參加了實機測試對吧。妳不要再勉強自己了。」「原來她還是跑去跟你說了…這也難怪，畢竟你是少數知道情況的人。」「靈力衰退將近70%絕對不是開玩笑，現在的妳光是能驅動Star就已經是奇蹟了。」「我也知道，我也希望儘量不要讓我出場，所以才找來昴、英格利德和茱莉葉幫忙，只是萬一戰況超乎預期，能多一個人參戰還是比較好的。」正當葛蘭特還要爭辯下去時，其他人已經走進會議室並且看見兩人獨處。此時亞特拉斯生氣的表情對葛蘭特來說還是比較好面對的，反而是英格利德那樣皮笑肉不笑的表情才更是可怕。「哦，和阿爾泰大小姐約會約得很開心？」「本來還想問拉切特什麼，看來她是沒空了。」這時昴有點困擾地從兩位女性背後走向拉切特，他有點疑惑地問道：「拉切特，這些就是妳在美國的友人？」「是呀，別看她們那樣，其實都是很可靠的人。」「是嗎？」昴還是有點懷疑看著眼前的那幾個人，她總覺得比起歐洲星組的成員，這些人在不管是性格上還是服從性上問題都很大。「話說回來，他又是誰呀？怎麼有一個東方人跑到我們這裡來？」雖說亞特拉斯因為茱莉葉的關係，並非沒有見過東方人，但像這種完全生長在東方，深深受到東方文化薰陶的東方人卻是第一次看見。「忘記跟妳介紹了，這個是我在歐洲星組最信賴的隊友，來自日本名門九條家的九條昴。」「昴是昴，既不偉大，也不卑微。」昴那種奇怪的介紹方式，讓一向沒什麼耐心的亞特拉斯快要抓狂。「這是搞什麼？當年妳的星組隊員都是這副德性？我真的很佩服妳居然能帶領這種團隊耶 …」「昴才覺得奇怪，為什麼合眾國的靈力部隊中，會有這樣子個性毛躁，做事衝動的人？這人的問題比織姬大多了。」葛蘭特看著眼前兩個人還沒熟識就開始吵架，趕緊用眼神暗示拉切特要她阻止，沒想到拉切特反而高興連連點頭說：「很好，看起來兩個人已經在建立感情了。」「妳的眼睛有問題嗎？」 ============================================================= 「帕特里克這傢伙打了敗仗就跑得不見蹤影。」李對於帕特里克的作為感到非常生氣，當聽到敗戰消息傳來時幾乎氣到把所有東西摔到地上。她雖然對於帕特里克戰敗並不感到意外，但是將Japhkiel棄置戰場不顧並且逃之夭夭的行為讓她無法原諒。「難道打從一開始他就不在意這場戰爭的勝負？」李確信她心中的預感，卻也因為這點感到非常無奈。現在和起南北戰爭時過去那位李將軍的處境比起來，自己雖然擁有較多的兵力，但是手下卻沒有能夠臨機調度指揮來實現她戰術的人。過去李將軍也曾經因為手下得力大將石牆(Stone Wall)傑克森戰死而悲傷不已，現在她可以體會到李將軍的心情。「別這樣說嘛，我親愛的摯友李將軍。」原來橫放在角落的人偶忽然開始動了起來，而帕特里克的聲音從這人偶傳來。「我承認是自己的愚蠢損失了這麼多珍貴的Japhkiel，但不也就此證明敵人不好對付？」「我沒有怪打你敗仗，只想問你為什麼不馬上回來這裡。」「這個呀…」帕特里克開始發出詭異的笑聲說：「我是在幫妳移除一切可能會造成敗北的障礙呀。」「你當我是什麼人？怎麼可能會打敗仗。」「但是如果說奇蹟的少女還是存在呢？」李將軍聽到「奇蹟的少女」名號，不禁臉色一沉。她比誰都知道那個少女造成的影響，本來在蓋茨堡之戰被咒殺部隊打得節節敗退的北軍，卻因為發現一個倖存的嬰兒躲在蒸氣牽引機中而找到對抗咒術的辦法。咒殺部隊失去作用之後，南軍的優勢不在，終於在關鍵的蓋茨堡之戰中敗退。「當時她是嬰兒的話，現在應該已經六十多歲了。一個幸運的老太太又能做什麼？」李將軍雖然滿心不安，但還是提出她的質問。「哎呀呀，我不是說『奇蹟的少女』還是存在嗎？」帕特里克繼續發出怪笑。「六十年了，她卻還是像十多歲的樣子，果然是『奇蹟的少女』。」「這…她和我一樣嗎？」「她身上並沒有一絲咒術的力量，完全不像妳我，可以說是真正的『奇蹟少女』呢。」「嘖…」李將軍緊緊咬住自己嘴唇，一種不安的情緒頓時從心中升起。帕特里克也察覺到她的不安，馬上接著說。「所以我才說要幫妳排除障礙呀。妳專心對付軍隊那些人，我幫妳去解決『奇蹟的少女』，大家各取所需。」「這是你的真心話嗎？」「妳不認為這樣很合理？」李將軍此時也承認帕特里克說的頗有道理，在瞬息萬變的戰場上，任何些微的要素都足以產生驚天動地的變化，更何況是那位「奇蹟的少女」。她輕輕嘆口氣回應道：「所以，你打算怎麼做？」「我現在人和其他的三騎士在一起。要是順利的話，應該馬上就能重新掌握到那位少女的行蹤。」「嗯，你是我要面對眼前那些國民兵和靈能者？」「正是。以妳的指揮能力，加上我們手上龐大的Japhkiel部隊，怎麼可能會真的碰到對手呢？」「希望你真的是要去解決掉那個問題。」「不要這樣懷疑我嘛，同樣身為邦聯的一員，自當全力為邦聯的復活盡心盡力。」只見人偶又回復成平常靜止不動的樣子，似乎帕特里克已經切斷了連線。李將軍雖然心中還是存著對帕特里克的不信任感，但只要帕特里克沒有明顯背叛的舉動，她也不想和對方翻臉。畢竟自己現在能夠復活，以及手上握有數量這麼龐大的人型蒸氣，都和那位魔人脫離不了關係。「只是這場戰爭終究不能拖下去，我軍在開戰後無法獲得補給，再不速戰速決，這些 Japhkiel終究會變成一堆廢鐵。」李將軍不斷地思考著接下來應該怎麼做，忽然間她似乎想到了什麼，用自己的手指指向地圖一點。「又失敗了嗎？」拉切特一個人坐在作戰會議室中，似乎不斷嘗試著新的投擲短刀的技巧，只見她一直試著把手上的短刀丟向另一把已經射出去的短刀，然而效果總是不如預期。終於她停下手來，繞著房間撿起掉落滿地的短刀。年紀輕輕的她經過上次的作戰以後，已經確立了自由之子總指揮的地位，露夏為首的自由之子成員不再明顯抗拒，就連正規軍的將領們也不再出聲抗議。然而現在戰鬥的局勢仍未改變，西岸的聯繫被切斷，幾乎無法得知當地的情況。同時東岸的防線也還是在持續收縮中，除了特區、紐約等大城市還算是安全外，其他地方都壟罩在敵人攻擊的陰影之下。「敵人似乎也在著急，最近發動攻勢的規模和頻率都有增長的趨勢。」她大致上抓到敵人的想法，就如同過去南軍急於進攻一樣，欠缺資源的一方終究是無法打持久戰。然而對拉切特來說，戰爭繼續膠著下去也不是什麼好事，合眾國國內已經太久沒有面對過戰爭，戰爭帶來的恐慌會隨著時間推進而日益嚴重，到時若恐慌規模擴大，會變成影響合眾國存續的問題。現在，整個合眾國存亡的沉重壓力就這樣壓在這位少女身上，這樣過去習慣於壓力的她也開始覺得吃力。她已經連續三天沒有闔上過眼睛，現在濃厚的睡意正侵襲著她。「雖然首要敵人是帕特里克，但這種指揮能力怎麼看都不像是他擁有的。」拉切特趴在桌上，雖然快要陷入沉睡狀態，但還是不停地思考著。「既然李將軍並沒有復活，那麼在帕特里克身邊那位指揮官到底是誰？」忽然間，作戰室的門被打開，只見身著藍色軍服的紫色長髮少女大步走了進來，她手上拿著一個檔案夾，臉色似乎有些凝重。「艾莉西亞呀…」拉切特帶著慵懶的笑容迎接這位最貼身的女僕。「我想就算我問了小姐您也不會說，所以我不會浪費時間來問。」艾莉西亞雖然表情平靜，但眼神卻混雜有一些憤怒和悲傷。「小姐不要逞強了，我再笨也知道您的身體一定有狀況。」「現在是最重要的關鍵，說什麼也不可能撤出作戰。我的脾氣，妳應該也很清楚。」「小姐，您看這個。」說完，艾莉西亞把檔案夾放到桌上給拉切特看。「驚人的發現，合眾國大陸上還是有著不為人知的強力靈能者。」「靈能者？」拉切特打開檔案夾，赫然看見裡面羅列的數字和夾在其中的照片。「現在帕特里克在和這個人交戰？」「是的，一人一馬，以日本刀為武器就能和帕特里克周旋，當時密西西比的Desperado會戰中她表現活躍，擊破的Japhkiel比任何人都多。」「哦？」「此外，在阿帕拉契山(Appalachian Mountains)那邊，她那驚人的金黃色靈力光芒，就連方圓四十哩外的人都看得見。」拉切特聽到這樣的事情，也眼睛瞪大開始瀏覽報告的相關內容。雖然說目前還不知道那位靈能者的名字，但她很清楚這樣強力的靈能者絕對是要爭取的對象，特別是現在自己身體的狀況變成這樣… 「等一下，照片中那個坐在後面的女孩是什麼人？」拉切特指著牛仔少女背後的另一位棕髮幼女問道。「那個似乎是被保護的對象，我們還不清楚為什麼帕特里克想要去追那個少女。」「嗯…看來有這個足以影響這個局勢的要素，有沒有辦法連絡當地的自由之子部隊成員幫忙？」「現在戰況都很吃緊，我們也和各地的駐在成員失聯。」「既然這樣。」拉切特對艾莉西亞說：「連絡茱莉葉，要她現在就出發到那少女身邊。但是，只要暗中觀察即可，非不得已不要出手和敵人交戰。」「是。」艾莉西亞正要轉身準備要去遂行任務時，拉切特忽然輕聲叫住她。「謝謝…讓妳擔心了。」「小姐，我非常痛恨自己沒辦法為您做任何事。如果連這種事情都要道謝的話，我會痛苦到不知道該怎麼辦。」艾莉西亞說完隨即快步離去，隱約間拉切特可以撇見她的側臉龐滑過幾滴淚珠。這是她從出生以來第一次見到這位女僕哭泣，說到底，不就是因為自己的任性才造成這樣的局面。「現在的我還不能停下來，還有好多事情沒做的。對不起…艾莉西亞。」 ============================================================ 此時在北維吉尼亞（Virginia）州的奇克哈默尼河（Chickahominy River）附近，駐防的維吉尼亞國民兵團發現一些Japhkiel在他們面前來回穿梭，許多士兵開始紛紛交頭接耳。「是故意在挑釁我們嗎？」「那些該死的傢伙，這幾個月已經不知道攻擊我們幾次了。」「他們數量好像不太多耶…」本來指揮官接到來自特區的命令，不管什麼情況都不能主動出擊，所以他命令部下不得離開崗位。然而敵兵的數量和維吉尼亞軍團相差太多，而且之前士兵們因為長期防守而累積的怨氣又急於發洩，許多部隊開始不管命令直接出擊。「回來，沒有命令不能隨便出擊！」士兵們完全不聽指揮官的命令開始殺紅了眼，接連擊破Japhkiel更讓他們獲得數個月來難得的歡愉。指揮官本來以為敵人會設下伏兵之類的陷阱，然而卻什麼事情都沒有發生。敵人只有少數的Japhkiel過來增援，但也都三兩下就被擊破。「難道…敵人的資源開始見底了？」這是合理的推想，敵人只是將DS公司的失控人型蒸氣整合起來發動攻擊，並沒有什麼特別的生產據點。就算這些人型蒸氣為數再多，經過這幾個月的消耗大概也減少了不少數量。加上驅動人型蒸氣所必需的燃料和彈藥也欠缺供應，資源耗盡的日子應該是指日可待。終於，指揮官下令說：「開始發動攻擊，敵人已經沒有資源了！」 ============================================================= 「阿爾泰小姐怎麼看？」國民兵指揮官們拿著目前維吉尼亞戰區的作戰報告給拉切特看，雖然說目前還是合眾國軍隊占有上風，也將防衛圈往前推進了不少，但戰鬥越拖越長，許多鄰近的軍團都被抽調去作戰，戰鬥規模比起當初已經擴大了好幾倍之多。「這戰鬥規模大龐大了，似乎已經超過維吉尼亞軍團能夠負荷的範圍。我認為敵人的計畫，應該是要像個磁鐵一樣，把所有的敵兵都吸過來。」「果然是這樣呀。」國民兵指揮官們也點頭贊同這樣的意見。「敵人知道我們的弱點，我們雖然有整個國家的資源，但是卻只能打有限的戰爭，戰爭規模擴大會造成人民恐慌，進而影響到現任總統的聲望。」拉切特繼續分析說：「只要我們被迫投入更多的兵力，那麼上面的政治人物會去和帕特里克和談的可能性就增加。」「哦？那種魔人會願意接受和談？」「別小看帕特里克，他的頭腦可能比白宮裡面許多人都好呢。」聽到拉切特那諷刺的話，指揮官們也跟著笑了起來。「總之這次我會統合自由之子的兵力前往當地阻止戰爭繼續擴大，也拜託你們這邊了。」「沒問題。」指揮官們恭敬地敬了個禮後轉身離去，這些國民兵將領們並非每個人都像詹姆斯那樣對靈能者有成見。這時拉切特又開始陷入沉思… 「所有的罪魁禍首就是帕特里克，就算打倒再多的Japhkiel都沒辦法讓事情結束。而我現在唯一清楚的就是，帕特里克在追著那個少女跑…」從上次作戰中帕特里克所表現出的態度，拉切特大概已經明白他完全無心於作戰，只要能夠知道那位少女身上到底藏著什麼祕密，就能知道帕特里克現在的行動目的。「現在的我還可以，我還是有力量打倒帕特里克。」拉切特知道自己的力量已經是大不如前，而且每天都在衰退，雖然在去年還可以輕鬆地打敗帕特里克，但在靈力大量流失的現在，是不是能夠像當時一樣打倒魔人呢？考慮到這點，事情就不能再拖，一定要早點鎖定住對方才行。「報告！現在維吉尼亞發生了不得了的事！」自由之子的傳令兵急急忙忙地衝進來，他顧不得禮儀，慌張地報告說：「維吉尼亞軍團被敵人引誘得太過深入，現在已經被敵人團團包圍起來，他們目前正到處求援。」「這是誘敵之計…不過如果放任他們被殲滅的話，只怕在白宮面前會抬不起頭來。」拉切特再一次感受到敵人指揮帶來的壓力，明知道是引誘他們陷入混戰的陷阱，但是如果不出兵，帶來的後果可已能以想像。雖然之前艾莉西亞也有過捨棄友軍的策略，但那時候敵人造成的損失微乎其微，和現在無法比擬，政府的那些政治人物恐怕無法抵擋外在的壓力。所謂的戰爭往往在交戰以前就分出勝負，指的就是這個意思。「出戰吧，至少要穩固住維吉尼亞的防線。」拉切特雖然下令，但心中總覺得有一點不安…過去南北戰爭中，當年南方的美利堅聯盟國的進攻路線，雖然多數在維吉尼亞，但是最有威脅的進攻路徑卻是在北方的賓夕伐尼亞，然而為什麼到現在那邊都靜悄悄的。「出兵之前，派出偵查隊調查賓夕伐尼亞那邊，特別是蓋茨堡(Gettysburg)，總覺得有點讓人無法放心…」 ============================================================= 奇克哈默尼河的烽火連天，就連位在北岸負責支援的自由之子部隊都能清楚看見南岸戰況的激烈。因為急於進攻而孤立的師團，就在南岸被團團包圍，爆炸聲和慘叫聲不絕於耳。「本來以為西岸那些騎兵聯合已經夠沒有組織了，沒想到東岸國民兵也一個樣子。」亞特拉斯拿著望遠鏡看向前方的戰況，不由得嘆口氣說：「現在整個維吉尼亞防線的戰力都被卡在那裡，前去救援的部隊根本就像是去送死一樣。妳看看…」她指向那旁邊那群士氣低落，傷兵累累的敗殘部隊，這是這幾天以來第三個遭到重創的師團。敵人使用同樣的策略，不斷進攻被包圍的師團，接著放一個入口讓想要來救援的師團進入，最後再把入口關閉，讓進入的師團受到重創。而且相對於人員會疲勞，那些無人駕駛的人型蒸氣根本就沒有這個問題，可以輕易做到連續幾天毫不間斷的攻擊，這也就是敵方指揮管懂得徹底利用這項優勢的證明。「捨棄掉南岸那些人如何？」英格利德完全沒有出戰的打算，在這吃緊的戰場上居然還拿起紅茶杯來啜飲著紅茶。「這樣至少我們可以沒有負擔地和敵人交手。」「恐怕我們很難做到。」拉切特否決了這個提議。「首先我們的部隊成員都是人，帶有感情的人是無法坐視自己同類被殺害。此外，如果這件事被傳了出去，所有的成員都要背負上坐視友軍被殘殺的惡名，這種壓力可不是每個人都能承受的。」英格利德聽了微微一笑，並沒有表現出因為自己提案被否決的不高興。「沒想到當年還是那麼冷酷的阿爾泰小姐，現在居然還會關心別人了。」「因為我不想再騙自己了。」拉切特回應道：「人就是有關心別人的本能，壓抑這樣的本能去做事，不但達不到效果，反而白白製造痛苦而已。」「哦？那還真意外呀。」葛蘭特聽到拉切特這話，開始深深感覺到這個少女的心在改變。或許是東京的事情，也或許是大家的關懷，更可能是因為自身能力衰退後，開始重新審思自己的極限。總之，這樣的轉變應該不是壞事。「我的想法是…」拉切特這時攤開奇克哈默尼河周圍的地形圖，開始對身邊的人解釋自己的作戰計畫：「由部分的人衝進去，然後當敵人開始重新展開包圍的時候，再由在外面剩餘的部隊攻擊，打開撤退的通道。」拉切特解釋說：「敵人雖然有相當具能力的指揮官，但是執行者全是一些沒有思考能力的人型蒸氣，所以在戰況無法套用預定策略時，他們的思考一定會出現停頓。」聽到拉切特的策略，自由之子的隊員們開始彼此交頭接耳，接著露夏果然出聲質疑道：「這個策略的不確定性太高了，萬一那堆人型蒸氣能即時應變呢？再說，到底是哪個人要負責衝進去？」這種場景，其實亞特拉斯早就已經不知道看過幾次了。這些擁有靈力的成員們雖然是從美國各地集結來的精英，但是卻各個心高氣傲。過去祖父在的時候還可以管得動他們，在祖父過世的現在，除了像茱莉葉那種靠著高壓手段叫得動少數成員外，這個部隊幾乎就是自行其事。更何況，那個露夏對拉切特非常有意見，因此他帶頭反對計畫也是正常的。「當然是我。」拉切特用凜然的態度面對所有的質疑。「因為如果沒有辦法一馬當先的話，就不足以成為『自由之子』的統帥不是嗎？」「躲在鐵桶裡算什麼一馬當先？」露夏對拉切特輕蔑的態度還是一如既往，明眼人都看出兩人似乎有些心結。「那個叫做靈子甲冑，是世界上最先進的科技。東京那邊都已經在全面使用了，怎麼走在時代尖端的合眾國居然還落伍成這樣？」「妳說什麼？！」「仙納度山谷的戰役中妳們也看見靈子甲冑的戰鬥能力，這種任務不由我們來執行又由誰來做呢？還是妳認為妳光靠肉身就能獲得勝過靈子甲冑的戰力？」「妳這傢伙…越來越過分了…」看見露夏的憤怒已經到達最高點，然而拉切特居然還在不停地挑釁他。葛蘭特十分憂心想要去阻止，卻沒想到亞特拉斯和昴同時間拉住他。「這是拉切特的風格。」兩個人異口同聲說道，忽然間她們察覺到自己的說法和對方相同時，先互相看了一眼，馬上又將頭別過去。在這個時候，英格利德悄悄拍了一下葛蘭特的肩膀，貼近他的耳朵小聲地說：「這樣真的行嗎？拉切特的靈力真的能夠驅動Star？」「說得也是呀…就算行，實力應該也是七除八扣的。」「那麼…」「我要跟她一起去。」聽到葛蘭特的回答，英格利德輕輕嘆一口氣，聳聳肩說：「我就知道，那麼就捨命陪君子了。」 ============================================================= 突擊的部隊是由拉切特駕駛的Silver Star所構成，自由之子的部隊全都被留在外面，就連本來要跟著出擊的國民兵部隊也被婉拒，等於是由她一肩扛起這最困難的工作。「感謝妳們幾位也願意跟著我一起出擊。」拉切特所駕駛的Star後方，還有四台Star跟著一起準備出擊。亞特拉斯駕駛深藍色的 Angel Star、昴駕駛淺紫色的Random Star、英格利德駕駛黑色的Chaos Star以及葛蘭特駕駛白色的Thunder Star。聽見拉切特的感謝，亞特拉斯率先回應說：「我當然會跟妳一起出擊，說什麼我也不會像露夏那樣這麼頑固。」拉切特點點頭，心中感覺踏實得多。回想起上一次率領隊員出擊，大概已經可以追溯到八年前，然而沒過多久，整個星組就被迫解散。與其說當時星組欠缺整合性，倒不如說連整合的機會都沒有…直到現在，拉切特都還是認為如果當時能給她多一點時間，星組一定會變成不輸給花組的優秀團隊。然而命運的殘酷還不只於此… 「拉切特，現在妳的狀況如何？」對講機傳來葛蘭特的聲音，清楚拉切特身體真實狀況的他，對她這次駕駛Star感到非常擔心。「只是要動起來的話，倒還沒什麼問題。」「那就表示說妳大概也只能驅動而已了。」「情況還沒那麼糟，至少對付那種無人兵器是沒有問題的。」「不要逞強了，這種時候你應該…」「我沒有逞強，絕對沒有…」拉切特說這句話的時候明顯地有心痛的感覺，命運就是這麼殘酷。當她慢慢重新建構出能夠和她一起出生入死的新團隊時，卻沒想到自己的靈力居然陷入衰退狀態，雖然現在還可以勉強驅動Star，但依照現在衰退的速率，完全無法駕駛靈子甲冑也是可以預見的事。「葛蘭特，適可而止。」英格利德出聲阻止葛蘭特繼續說下去，和拉切特同樣有著高度自尊心的她，深深清楚現在對方的痛，一直以站在前線，保護著大家而自豪的人，現在怎麼可能就這樣甘心退到後方去？「拉切特，等一下作戰我會和葛蘭特盡量配合妳，不會讓妳的動作看起來太明顯。」「咦？」「妳是應該站在最前線的人，那種耀眼的光芒放在後面實在是太可惜了。」「謝謝…」拉切特聽了微微一笑，接著馬上驅動自己的Star，率先扔出兩把短刀命中Japhkiel。隨著爆炸的火光，五台Star開始全速出擊，沒過多久就殺出一條路來。「突進力最強的亞特拉斯全速向前開路，昴負責維護通路的寬度。距離友軍大約還有三哩，接下來才是真正的重點。」果然如預期一般，剛才殺出的道路馬上就關閉，大量的Japhkiel蜂擁而上堵住了退路，一下子拉切特的先行部隊就陷入包圍狀態。「拉切特，開始要外圍軍隊發動攻擊？」昴看見這樣的狀態，一邊擊墜敵機一邊問道。「不，現在攻擊效果不大，我們還需要再深入一點。」「明白。」 Silver Star出手擊毀眼前一台Japhkiel，卻發現身旁有好幾台Japhkiel的殘骸，那些應該是葛蘭特或是英格利德擊墜的吧…如果是自己平常的時候，應該根本不需要她們兩人如此費心，絕對能夠輕而易舉躲過這些攻擊吧。「跟我想的一樣，妳現在大概轉身都有些困難，對背後和側邊防禦非常弱。」「那麼可以幫忙加大防護範圍嗎？我想要加快前進速度。」「好的。」英格利德黑色的Star揮劍一掃，將周圍數公尺以內的Japhkiel都劈成兩半，趁著這個攻勢，Silver Star也跟著在前面開路的亞特拉斯全速前進。連續突破數個Japhkiel防護網，正要抵達被包圍的友軍之處… 「原來如此，難怪帕特里克那個廢物會被打得那麼慘。」出現在拉切特眼前的，居然是台極度巨大的Japhkiel，而坐在機體其上的，是一個白髮的少女，一身的灰色軍服已經是非常顯眼，她那紅色的瞳孔看起來更是與眾不同。「靈子甲冑，真是了不起的發明。居然想到把隔絕魔力的機器和靈能重新結合，結果就是妳們這些靈能者又再度建立起自己的地位？」拉切特讓機體停下來，打開駕駛艙和對方正式地面對面，這樣大膽的舉動讓其他人都大吃一驚。「妳應該就是帕特里克手下的指揮官吧。」「帕特里克？我不是那傢伙的手下，只是因為和他目標相同才會跟他一起奮鬥而已。」「我叫拉切特．阿爾泰，目前擔任迎擊部隊的總指揮。」「身為指揮官還站在這麼前線，看來妳還真是個失職的指揮官。」銀髮少女露出輕蔑的笑容說：「羅伯特．李，新生聯盟國的指揮官。」聽到這個歷史人物的名字，亞特拉斯甚至於是外國人的昴都呆住了。而且她們所知道的李將軍是個男人，怎麼會現在變成一個少女呢？「六十年前聯盟國的失敗導致了整個合眾國的墮落，曾經充滿著冒險進取、多元化開國精神的合眾國，現在卻變得獨裁、腐化，被外國勢力宰制。南方人民受到壓迫，憲法所保障的權利被剝奪，被打壓成次等公民，這是何等的罪惡。」「原來如此，南方的亡靈…」「亡靈？只要有像妳們北佬的人繼續存在，南方公民就隨時準備起身反抗。」少女笑著開始下令指揮說：「整個作戰看起來像是攻擊孤立的敵軍讓戰場擴大，其實我只是要把妳誘出來而已。後面那些廢物們已經被打到彈盡糧絕，妳有多大的本事可以帶著這麼多累贅出去呢？」在她的一聲令下，四周開始出現一些特裝型的Japhkiel，這些機體全身紫色塗裝，手部裝有刀刃，完全就是格鬥戰對應的機體。「Duminas…以力天使為名的格鬥型機體，如果以為是那種可以輕易被牛仔女孩切斷的機體就大錯特錯了。」「那還真是榮幸呀。」拉切特關上駕駛艙，馬上就得面對第一台迎面而來的Duminas，她想要驅動右手用短刀來擋卻無法動彈。在這千鈞一髮之際，英格利德的Star揮刀擋住了這次的攻擊。「專心驅動機體，敵人的攻擊交先給我。」「多謝。」拉切特知道現在的自己，驅動Star的時間可能比其他人至少慢三倍，也就是說現在別人都還在奮戰的時候，自己卻是動彈不得。這種感受對責任感極強的拉切特來說更是心痛，但是…她知道自己還是有可以做的事… 「不要和敵人正面對決，亞特拉斯和昴負責牽制住敵人，讓機動力強的葛蘭特從後方擊破。」同時間拉切特在後方不斷地輸入著訊號，她敲鍵盤的節奏忽長忽短，完全讓人不知道她在做什麼。「哦？真的是很優秀的戰術指揮官。」李將軍看見幾台靈子甲冑順暢地移動，並且將 Duminas一台台順利擊破感到非常好奇。「不過格局終究是太小，沉浸於眼前的戰鬥就忘記自己應該要做什麼事。」忽然間後方出現意想不到的攻擊，身邊幾台Japhkiel都被擊倒。李驚訝地回頭一看，才發現之前已經失去戰力的軍隊居然從後面又對她們發動攻擊。「嘖…」「太大意了嗎？讓我逼近到這個距離，就足以用摩斯電碼傳送訊息給友軍了。」「什麼？！」「別小看合眾國的軍隊，就算再陷入困境，該拿出的戰力一樣拿得出來。」同時間拉切特向上發射信號彈，只見已經養精蓄銳已久的外圍部隊也開始發動攻勢，國民兵的兵器開始集中火力攻擊眼前的Japhkiel。「我們是不是也要跟著衝？」自由之子部隊的隊員問道。「現在這個時候如果還這樣袖手旁觀的話，恐怕我們自由之子都要顏面掃地了。我們的指揮官還真是會讓自己人出醜呀…」露夏苦笑著下令說：「不能輸給那些國民兵，合眾國真正的主力部隊是我們！」露夏高舉起手終於下令進攻。周圍隊員們開始鼓動起自己的靈力，騎在蒸氣機動車向敵人衝去。剛才受到砲火集中洗禮的Japhkiel，完全擋不住這些靈能者的衝鋒，一個接一個被擊破成了廢鐵。「顧得了前面就顧不了後面，專心於和我們對戰就沒辦法顧及到外圍的指揮。」拉切特笑著對李說：「如果這就是李將軍的程度的話，那麼我大概已經知道南軍的敗因了。」「哼，全軍後退。」李不甘心的下了撤退命令，只在她一聲令下，所有的Japhkiel開始集結，進行有條不紊的撤退。看見敵人撤退，亞特拉斯還想要追擊，卻被拉切特阻止。「不要追擊了，我們能夠救出友軍，避免被敵人繼續糾纏就算是大獲全勝了。」「但是…敵人的主力還是存在…」「我知道。」拉切特雖然獲勝，心中卻有些不踏實的感覺，因為她看見李明明戰敗卻在那裡笑。是因為辦法給敵人有效的打擊嗎？確實如此，但那早在意料之中。到底對方是為什麼笑呢？「昴說，拉切特妳是不是太過於熱中於眼前的戰鬥？」「咦？」昴從Star的駕駛艙走出來，用她銳利的眼神盯著拉切特看，從以前到現在，昴從來沒有用過這種質疑的眼光來看拉切特。「是什麼事情讓妳分心成這樣？昴完全感受不到妳的專注力。」拉切特頭上冒著冷汗，緊緊咬著嘴唇而莫不作聲。就在這時候，一個消息的傳來震驚了在場所有的人。「蓋茨堡方面，出現了大量的人型蒸氣朝向南邊出發…目標似乎是，哥倫比亞特區。」 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 1.162.78.217 ※ 文章網址: 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