[創作] 閃耀的彥星 Episode 52

看板SakuraWars (櫻花大戰)作者ratchet (無)時間10年前 (2014/03/18 23:10)推噓3(3推 0噓 0→)

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Episode 52 隔天，賢人機關的日本支部裡，田沼正口若懸河地對其他評議員演說著。在牆上的螢幕所顯示的，正是昨天在材木町擊破降魔群的人型蒸氣資料。「這個人型蒸氣名叫Japhkiel，也就是以座天使指揮者為名的，彰顯出神的智慧的偉大機體。」田沼揭露了機體名之後，繼續陳述著自己新的都市防衛論，相對於他的興奮，一旁的花小路伯爵則顯得表情有些苦澀。「這個機體目前由DS公司出借給陸軍，而技術顧問群也會隨行駐紮。儘管現在還是在實驗階段，順利的大概一年之內就能正式啟用。到時候帝國華擊團就沒有必要存在，那些青春年華的少女們也能夠卸下自己不該背負的重擔，重新尋找自己新的人生吧。」評議員們互相交頭接耳，開始認真地討論田沼的提案。確實這個部隊除了隊長外，全部都是少女們所組成。這些少女雖然自願性地付出自己的力量來保護帝都，但是對這樣安排的道德性非難也不在少數。更重要的是，這個部隊曾經在一年多前平定了以京極慶吾為首的軍事政變，雖說陸軍軍部事後和京極徹底撇清關係，但是她們的作為讓陸軍顏面掃地還是千真萬確的事實。米田和花小路伯爵很清楚帝國華擊團現在艱難的處境，雖然隸屬於陸軍管轄卻和陸軍為敵，如果再拿不出相對的成績的話，這週遭的敵人將會非常樂意將帝國華擊團撕個粉碎。「田沼君，說話不需要這樣充滿針對性吧。」花小路伯爵忍著怒氣，冷冷地對田沼如此說道。「那還真抱歉呀，是我讓您這樣的老人感受到歲月不饒人？」田沼不改其態度，繼續用嘲諷的口吻說：「任何新的事物都會過時，當年還是最先進的防衛計畫，現在也顯得過時了。我們不得不承認，美利堅合眾國所開發出的無人人型蒸氣，不論在花費或是人道性都無懈可擊，這才是未來都市防衛的道路。」面對田沼的步步進逼，花小路伯爵終於有些忍不住，他用略帶有質問的口氣問道：「田沼君你也未免太積極了，究竟是什麼理由要為DS公司宣傳成這樣？」「哎呀？您是說在下收了DS公司什麼好處嗎？說這話可是要有證據的呀。」其實花小路伯爵或多或少知道這次DS公司能夠進入日本和軍部合作，與田沼這個人有很大的關係。而田沼最近能夠這麼活躍的原因，也和他手上幾乎無法耗盡的金錢有莫大的關係。怎麼看兩者都有相互結合的樣子，只是一直找不到確切的證據。「我們知道花小路伯爵的權勢地位，身為上級評議員是這麼有能力來否決整個新的都市防衛計畫。但是也請您多思考一下，大家的意見終究不是能夠視而不見的呀。」花小路伯爵看著四週盯著他看的其他評議員，那種充滿不信任和質疑的眼神完全是對著他而來。終於，這個先前不斷竭力維護帝國華擊團的政治家，也在此時保持了沉默。「這個場景，彷彿就是當年討論歐洲星組存廢聽證會的重現呀…話說回來，阿爾泰小姐為什麼會在這個時候出現呢？末非…」花小路伯爵在這窮途末路的時刻，居然會直覺性地想到這件事。他不斷在想，當自己眼睛不斷盯著田沼時，是不是又忘記了什麼事情呢？ ============================================================= 田沼晴義屏除所有的隨身護衛，單槍匹馬在深夜前往DS公司的秘密工廠，他的目的是要向布蘭特報告今天賢人機關會議的結果。「哦…這麼說賢人機關也同意准許Japhkiel實驗，讓陸軍和我們DS公司共同負責這個實驗了？」「沒錯，而且今後帝都的靈能防衛工作就交給Japhkiel和帝國華擊團共同負責。」田沼選擇親自到這個地方面見布蘭特就是為了掩人耳目，與其用其他不可靠的人來進行傳話工作，倒不如自己前來還安全些。當然他這樣做也是為了要從DS公司那邊挖到更多錢，他很清楚唯有取得更多金錢他才能鞏固甚至提升自己現在在政治界的地位。「跟我來吧。」布蘭特帶著田沼前往工廠內部，田沼看到工廠內部景象時大吃一驚，那是有著前所未有龐大數量的Japhkiel陳列在其中。「你…你到底在想什麼，想要打仗嗎？」「打仗？或許是吧。」就在這時候，其中一台Japhkiel發生異變走了出來。對比嚇得手足無措的田沼晴義，布蘭特顯得神情自若。田沼感覺這台人型蒸氣就是向著自己而來，然而他有如被盯住的獵物般無法動一步，眼看Japhkiel的右拳要朝田沼揮下去時，一個黑色人影出現將他帶離危險的地方。這個黑色人影正是帕特里克。他毫不畏懼地回到Japhkiel的攻擊範圍內，他一手擋下 Japhkiel揮下的巨大鐵拳，接著輕描淡寫在Japhkiel的前方銀白色金屬面板上畫上奇怪的文字，他手指劃過的地方都隨之發出奇妙的音色，就有如小提琴的低音域般，然而再仔細聽又感覺像是充滿禁忌的旋律。不久，Japhkiel開始全身顫動，最後大量黑色有如血液般的液體從機體飛灑而出，整個Japhkiel只剩下外殼四散在地上。「那到底是什麼？」被那不明黑色液體濺得一身都是的田沼質問道。「不良品罷了。」布蘭特仍然神色自若。「別騙我了，那裡面分明大有文章。」「田沼先生…好奇心會殺死貓的。」一旁的帕特里克忽然出現在田沼身邊，他那尖銳的指甲不斷在田沼的脖子間游走。「如果你不控制自己發言的話，我們之間的關係就直接劃下句點，現在正急需用錢的你應該也不希望失去我這個資金來源吧。」說完布蘭特冷笑著轉身離去。「呵呵呵呵呵…你不覺得很有趣嗎？」目送布蘭特離去後，帕特里克拾起地上那彷彿昆蟲外殼的Japhkiel裝甲對田沼說：「沒有蒸氣機關的人型蒸氣，不就和你一樣嗎？」「你說什麼我完全聽不懂。」「你聽不懂不要緊，反正索菲亞小姐聽得到就好，這個遊戲參與的人越多就越有意思呀。」 ============================================================= 在這事情紛擾的時刻，拉切特稍稍經過二樓窗邊想要看帝劇中庭的景色，卻意外看見一個讓她驚訝不已的事情。過去在歐洲感覺像是個機器一樣，鮮少流露出感情的雷尼，沒想到居然抱著一隻小白狗在笑。雖說過去拉切特或多或少聽到雷尼改變很多的消息，但實際見到還是讓人震驚。「雷尼真的變了呢…」不知道是感嘆還是寂寞，拉切特總感覺心中好像失去了一個部分。她搖搖頭笑了一笑，隨即轉身離開。 ============================================================= 太正十六年的元旦是個清澈的晴朗天氣，因為這樣的好天氣，新年前來參拜的人群不斷地湧進各大寺廟或神社。淺草的金龍山淺草寺從昨天深夜就已經是訪客絡繹不絕，到了這一天更是人山人海。花組的眾人也在這時候前往參拜，由於成員們平時在帝都就是高知名度的人物，所以一行人吸引了相當多的目光。「你們看有個金髮美人跟著花組成員們一起出現耶…」「真的好漂亮喔，她是哪裡來的明星呀。」「等等，我好像有聽過，有個來自美國百老匯的大明星要到大帝國劇場見習，該不會就是她吧。」拉切特壓倒性的存在，一口氣讓淺草寺周圍陷入了瘋狂狀態，不分男女老少，只要看見她有如天使般完美的身影，無不停下腳步注意她。長久身處在百老匯的拉切特早就習慣這樣的場面，不但沒有感覺不自在，反而很自然地揮手和周圍的人用日文打招呼。「結果讓我們變成多餘的配角了…」堇覺得自己的風采被搶光，有點不高興地說著。「有什麼關係呢，至少我們知道拉切特小姐很願意融入帝都呀。」櫻在一旁打圓場，她是發自內心高興拉切特如此表現。回想起前幾天深木町的戰鬥結束後，因為拉切特獨斷獨行的戰鬥風格，讓瑪利亞大為不滿，當場在眾人面前訓誡她。然而拉切特卻沒有任何不高興的表現，反而只是點頭表示明白了。之後拉切特就再也沒有和花組成員衝突過了，除了前星組成員雷尼會躲避她以外，和其他人的關係倒是保持得不錯，然而問題就在於這「不錯」的關係。櫻聽瑪利亞說過，拉切特確實在人際關係上沒有製造任何問題，看起來似乎是她把自己的話聽進去，但反過來想，卻也可能是根本沒有把花組成員當作一回事。「看起來瑪利亞還是太多慮了，拉切特小姐明明就是個很穩重、很親切的人呀。」櫻這樣想著，仍而她卻不知道，有著成熟超齡表現的拉切特，實際上還比櫻小上一歲多。「喔…」拉切特瞪大著眼睛看著在周圍的街頭表演，不管是什麼樣的內容，都是她之前沒有見過的。拉切特熱烈地跟著觀眾拍手，似乎真的是發自內心地享受著這樣的表演。「哇…慘了，這是什麼呀。」紅蘭在櫻的身邊打開了籤，卻發出意想不到的慘叫。沒想到非常難抽中的「大凶」籤此時就握在紅蘭的手上。「願望不會實現、生起病來會很危險、丟掉的東西大概是找不回來、戀愛婚運一蹋糊塗，根本沒有一件好事嘛。」紅蘭氣得把手上的籤揉成一團說：「我到底做錯了什麼事呀。」「紅蘭，抽到壞籤要綁到繫籤架喔…」看見櫻這麼氣定神閒的樣子，紅蘭有點不高興地說：「哦，看來櫻妳是抽到什麼好籤呀… 」紅蘭趁著櫻還沒有注意到，一把拿過櫻手上剛抽過的籤。「末吉…看來也沒有那麼好嘛。等一下…等待的人馬上就會回來…嘿嘿嘿…」紅蘭對櫻露出詭異的笑容說：「那個『等待的人』到底是誰呀，該不會是大…」「啊！我不知道。」櫻撇過頭來，害羞臉紅的樣子讓紅蘭看得非常清楚。「嗯，回想起來，當時能夠一起攻到聖魔城裡面的也只有妳，當時到底發生什麼事呢？」「那些事情並不重要。」櫻急急忙忙轉移話題說：「新的演出馬上就要開始了呢。」「是呀…只是我的出場好少喔。」「是這樣嗎？」「嗯，虧我還那麼喜歡泉鏡花的作品。沒想到拉切特小姐才一來就能擔任主角呀。」「人家是來自百老匯的大明星，我很期待她的演出呢。」櫻對於和拉切特表演感到非常興奮。這齣讓拉切特擔當主角的劇目，是從去年年底就籌備，以泉鏡花為原作的「海神別莊」。 ============================================================= 「海神別莊」為明冶末期泉鏡花所著的戲曲。帝國華擊團將這個原作交由劇作家金田金四郎改寫後作為劇本使用。以下是故事大綱：海之王所住的龍宮城有一別莊名為清玉殿，今天是身為海之王的公子從陸地上娶入美女的大日子。美女之父獲得無數珠寶，但作為代價必須將美女沉入海中。美女不安地擔心自己的未來，公子雖然也在意美女的想法，但是還是認為因愛而死並不是什麼酷刑。清玉殿外公子所輕蔑的紅鯊魚大軍現身，鯊魚們向公子挑戰，但是在具有強大力量公子面前三兩下就敗北。美女來到清玉殿前，本來害怕全身穿著鎧甲的公子。然而隨著獲得大量海中珍寶，美女漸漸感到身為公子之妻的幸福。美女想要陸上的家人見證自己的幸福，公子苦勸不聽後仍然放她回去。然而美女在陸地上呈現白蛇的樣貌為陸地人所害怕，終於被美女父親開槍擊中。回到海底的美女悲歎自己的不幸，急性子的公子當下決定斬殺終日愁眉苦臉的美女。然而當美女看見那準備殺她的公子那凜然、氣質高雅的姿態，美女終於被深深吸引上，美女高歌，我心已照亮，由憎恨轉為愛。公子高歌，我心已點燃，由力量轉為愛。以杯接受彼此的血，相互啜飲著彼此的血，就此宣示彼此的未來。而角色分配如下：公子：拉切特．阿爾泰美女：真宮寺櫻海之僧侶：瑪利亞．橘博士：李紅蘭女官：神崎堇侍女一：蘇麗妲．織姬侍女二：伊莉絲．夏特布麗安黑潮騎士一：雷尼．米爾西修特拉瑟黑潮騎士二/ 紅鯊魚隊長：桐島康娜(身兼兩角色) 擔當演出的是江戶川夢聲，而劇本也在十二月初就已經發下。原本應該年初的時候進行練習，然而卻因為意想不到的事情襲擊花組而讓練習持續被耽擱。 ============================================================= 「這次降魔的數量比以往還要多，大家要謹慎作戰。」永田町忽然又出現大量的降魔，代理隊長瑪利亞出擊時下達這樣的指令。然而現在花組的狀態遠比她想得還要糟糕，新加入的隊員拉切特幾乎是為所欲為，而另外兩個前星組隊員似乎也受她的影響而變得有些心不在焉。「阿爾泰小姐！聽從指揮，妳到底在做什麼？」神崎堇在上次就已經對拉切特的戰鬥方式感到不滿，現在那不滿一口氣全部爆發。「真抱歉，我在歐洲的戰法一向就是這樣。」拉切特回答的同時，已經一瞬間擊破兩個降魔，那白銀色的機體在黑夜中顯得格外亮眼。「比起命令，勝利的結果更是重要。」拉切特的聲音透過對講機傳達給花組的每個人，這讓本來已經產生動搖的花組情況更是雪上加霜。瑪利亞正還想要說什麼的時候，忽然發現薔薇色的光武出現在自己身邊。「瑪利亞，不要再因為拉切特搞亂自己的步調。」「我沒有…我很冷靜…」說到這裡，其實瑪利亞也察覺自己心中的動搖。「拉切特，妳到底在做什麼？」織姬回想起當時在歐洲和拉切特並肩作戰的場景，總感覺事情有些不對勁。「如果妳來的目的是這樣的話，我也會有自己的作法…」忽然之間，一個降魔從側邊來襲，龐大的身軀直接將織姬的光武撞飛。瑪利亞雖然即時將降魔擊斃，但織姬的機體已經是無法再行動了。「織姬！」瑪利亞急忙關心織姬的狀況。「我沒事。」剛才的攻擊雖然讓織姬的光武嚴重受損，但是駕駛卻毫髮無傷。「倒是雷尼呢？」這時花組眾人才發現，除了衝出去和敵人交戰的拉切特外，雷尼也跑得不見蹤影。櫻急忙說：「我去找她！」「嗯，動作要快，現在的雷尼狀況非常不穩定。」此時就在拉切特的Eisen Kleid還在奮力殺敵的當下，雷尼的光武也出現在她身邊。「拉切特，妳到底是在做什麼？」雷尼那帶有責怪語氣的聲音透過對講機傳到拉切特的耳裡，她聽了只是微微一笑說：「我只是來幫忙的而已。」「幫忙會是這樣？瑪利亞的作戰指揮被妳破壞得亂七八糟…」「我是在用自己的方法幫忙而已。」拉切特聽見雷尼的話，本來的笑容忽然間消失殆盡。「雷尼，妳們太天真了。以為光是擊破降魔就好了嗎？別忘記現在有個競爭對手，如果不能取得比它們更好的成果的話，整個花組就沒有存在的意義…」「花組…花組…」「嗯？」「花組不論如何都是無可取代的！」雷尼的吶喊讓拉切特更是不高興，然而就在這個時候，一個降魔從後方直撲向毫無防備的雷尼而來… ============================================================= 「前幾天永田町和降魔群的交戰，花組光武．改兩機大破，其中一名隊員雷尼．米爾西修特拉瑟受傷住院。大破的光武．改已經送入神崎重工維修，在這過渡期改以Eisen Kleid 遞補。」楓看了一下面無表情不發一語的米田繼續報告下去：「相對地，帝國陸軍特殊機械第十三分隊的Japhkiel一台未損，而且擊破數還在花組之上。」報告聽到這裡，米田嘆口氣搖著頭說：「昨天花小路伯爵也是因為這樣的報告在賢人機關會議上完全沒有發言的立場，那個叫田沼的傢伙在昨天會議上可是予取予求，現在我們還得被迫接受這種屈辱的協議。」「只是Japhkiel表現得比較好也是事實，低成本的又沒有傷亡問題的無人機，怎麼看都是那邊有魅力，現在我們也只能被動接受對方的安排了。」這時因為米田召集的花組隊員已經到了經理室，紅蘭因為忙於研究人在淺草花屋敷支部，康娜、愛莉絲、堇跑去看望負傷住院的雷尼。剩下接受召集的只有織姬、櫻、瑪利亞和拉切特四個人而已。「什麼？Japhkiel隊的指揮？為什麼要我們做這種事？」當織姬聽到米田所說，以後降魔出現時將會以Japhkiel為戰鬥主力，而花組只需派一員擔任戰鬥指揮者就好時當場氣得暴跳如雷。當然不止織姬，在場的每個花組隊員也露出疑惑的神情。察覺到大家神情的不自然，米田悠然地回應道：「軍隊這麼說，我們也就只能照做。」「但是關於Japhkiel的運用方面，可疑之處實在是太多了。」瑪利亞冷靜地提出她的質問。米田也很清楚Japhkiel的可疑之處。根據紅蘭在花屋敷支部得到的情報顯示，DS公司提供的設計圖根本就是假的。而根據堇向神崎重工技師求證的結果，Japhkiel的運動性遠遠超過靈子甲冑活動能力的範疇。「關於Japhkiel現在還是一團謎，在有確實證據前我們不能妄下斷語。」「這樣我們不就是擺飾品而已。」瑪利亞忿恨地說道。「的確，實際上在進行指揮的是軍方和DS公司，我們變成擺飾品沒有錯。」米田彷彿接受般並沒有特別強調這殘酷的事實。「這樣我們花組不就實質解散了嗎?」察覺到事態嚴重的織姬不禁抱著頭大叫。「那麼陸軍那邊交給我去如何？」從進來經理室後一直保持沉默的拉切特瞥了織姬一眼後終於開口說：「米田中將應該也認為我是最適合的人選吧。」米田沉思片刻，確實與其讓拉切特去對自己的損害會比較小。他和拉切特相處的時間太短，根本就不知道對方的底細和想法，此時若把她派去陸軍既可以防範對方在花組有什麼不軌的舉動，也可以使花組的戰力維持不墜可謂一舉兩得。「那就讓拉切特去吧….」正當米田這樣說時，織姬怒氣爆發說：「我要去！」米田準備說什麼時，織姬繼續氣勢凌人說：「我要去！」感覺還是不夠的織姬繼續說：「我要去！」終於米田高舉雙手投降說：「我知道了….那麼想去的話就織姬妳去吧。」織姬得到米田許可後瞪了拉切特一眼，拉切特只是回以帶有深意的微笑。這一切都看在楓的眼裡，讓她感到格外地疑惑。（難道拉切特根本就知道會這樣才這樣說的嗎？曾經擔任星組隊長的她比誰都了解織姬的個性，到底她心中在盤算什麼，當初我認為拉切特沒變的想法難道錯了嗎？自從她到日本後我還沒有機會好好和她促膝長談過，我必須得找個機會向她問個清楚才行。） ============================================================= 櫻正在中庭閉上雙眼專心地練著她的拔刀術，本來就已經是北辰一刀流高手的她不希望自己的劍術被荒廢。趁著花組活動大為減少的現在，正好是磨練自己劍術的大好機會。「好厲害的拔刀術，能有這種劍術的在我印象中只有兩個人。」「阿爾泰小姐？」說話的正是拉切特，不知道什麼時候已經站在這裡的她正興致勃勃地觀看櫻的劍術練習。「叫我拉切特就好了。」「是…阿…不，拉切特小姐，妳對日本劍術也有研究？」「我有朋友剛好對劍術有點研究，他還傳了我兩手，所以現在我或多或少還懂點日本劍術。」「拉切特小姐真是厲害，我是真的沒想到會有外國人懂得日本劍術。」「這樣好了。」拉切特微笑著從身後取出兩把竹劍說：「和我切磋一下如何？我很想見識見識正統的日本劍術。」「可是沒有護具的話會很危險…」「我想以妳的劍術應該可以做到點到為止的功夫吧，我相信妳。」櫻聽到拉切特這樣說也不好再推辭，她從拉切特那邊接過一把竹劍後擺出攻擊架勢。本來想要手下留情的櫻當看到拉切特的舉劍姿勢後完全打消這個念頭，對方那滴水不漏的攻防架式一看就知道是劍術高手，櫻知道自己如果一個不小心很可能就會敗在拉切特的手下。「拉切特小姐…妳學劍術似乎很久了？」「我說過，那是我認識的朋友教我的。」說完拉切特隨即就出手，那快如閃電的步伐和淒厲的劍勢讓櫻錯愕不已，更可怕的是她完全讀不出對方的流派是屬於哪裏。為了避免被擊中，櫻當下選擇後退兩歩等待劍勢稍弱才擋下來，然而她雙手虎口仍然隱隱作痛。「果然厲害，北辰一刀流真是名不虛傳。」「這個劍術好像在哪裡看過…」櫻從她腦中記憶庫開始搜尋那熟悉卻又不屬於任何流派的劍術，終於想起了使用劍術的那個人的名字。那個人過去曾經在上野公園和聖魔城與櫻交過手，最近一次交手應該是前年帝劇前的會戰，然而不管怎麼說那個人都應該已經死了。「妳認識葵叉丹？」這時櫻也顧不得什麼敬語，急迫地想問對方劍術的來源。「我只知道那個人曾經將東京弄到毀滅邊緣，但最後卻還是落得橫死街頭的下場。」拉切特絲毫沒有疑惑的表示，反而露出嘲諷的口吻說：「已經死亡的人是不可能復生的，難道妳以為這世界上會有幽靈？」拉切特再度往前踏兩步，那快如閃電卻又不按章法的劍術讓櫻招架得有些吃力。此時櫻知道自己只是招架的話根本就沒辦法應付對方，她集中精神聚集所有力量回劍反擊，只這麼一劍就打退拉切特淒厲的攻勢讓她倒退兩步。這時櫻趁機追擊奮力舉劍由上往下斬擊，而拉切特也水平揮劍發動攻勢，只見兩柄竹劍被毫無保留的兩人敲成兩段，殘骸四處飛散著。「住手！這已經超過練習的範疇了。」楓及時趕到阻止了兩人已經進入白熱化的對決，她雖然很驚訝平常那樣溫和的櫻會被逼到使出渾身解數應戰，然而她更驚訝拉切特所使用的那套劍術。「對不起，一時間我真的是昏頭了。」櫻不斷向拉切特道歉，拉切特揮揮手也向櫻鞠躬說：「不，一時衝動的是我，我沒想到練習會變成這樣。」目送著不斷道歉的櫻離去後，楓終於板起臉對拉切特說：「這個劍術怎麼看都是山崎真之介的，妳到底和他有什麼關係？」「不就像妳們知道的，他在我那裡待了三年如此而已。Mr. Yamazaki為了感謝我傳授我劍術應該很正常，沒什麼可以懷疑的地方吧。」「希望是我多慮。」「妳放心，我知道Mr. Yamazaki是個人人喊打的惡棍，就算現在我看到他也會毫不留情和他對決，就像Ms.楓妳面對英格利德時也會毫不留情下手一樣。」聽到這個名字，楓的表情變得僵硬無比，明明她已經下定決心忘掉那個罪人的名字，然而現在聽到還是覺得百感交集。「原來她說的都是真的，Ms.楓對她來說果然是不可或缺的存在。」拉切特微笑著說：「可惜若是早點證實的話，我就不需要殺她了。」「拉切特…妳為什麼會變成這樣？」「我變了？這世界上又有什麼人是不變的。就像當初說要維護星組到最後一刻的Ms.楓現在又如何？」「我…」「開玩笑的，歐洲星組的事情我早就放下了，請妳也不要放在心上。畢竟我現在是帝國華擊團花組的隊員，大家應該齊心協力為這個組織盡心盡力不是嗎？」拉切特說完後隨即慢步離去，她那充滿深意的笑容在楓看來是格外地令人畏懼，此時楓悄悄下了一個決定。 ============================================================= 隔天，雷尼康復出院。然而一個驚人事件的發生把這好消息帶來的歡愉一口氣一掃而空。「米田中將失蹤？」楓和瑪利亞在經理室向剩下的花組隊員說明事情的情況：「目前月組和夢組正全力搜索中。」說到這裡，瑪利亞表情顯得更暗淡。「而且更糟的壞消息是，同時間花小路伯爵也失蹤了。」然而壞消息並不只有這一個，楓跟著宣布說：「帝國華擊團在這期間活動凍結，在兩天內我們全數要遷移到花屋敷支部去，這裡將會納入陸軍的管轄之內。」楓深深明白米田中將、花小路伯爵的失蹤和帝國華擊團活動的凍結這連串事情的發生絕非偶然，甚至她認為有人在有計畫地破壞帝國華擊團。她看了看眼前若無其事的拉切特，正打算繼續思考時，大帝國劇場內警鈴聲大作。「深川出現降魔群，Japhkiel小隊請求出動。」擴音器傳來風組隊員藤井霞的聲音。「我出發了。」織姬靜靜地站起來準備出發。「織姬…」楓眼睜睜看著這位曾經擔任過兩次自己轄下的隊員被迫前往未知的所在感到痛心無比，然而現在的她卻無法做些什麼。就在織姬準備走出房間的那一刻，拉切特滿面微笑對她說：「妳是因為前星組隊員的身分才這麼努力的是吧？」「和星組無關，現在的我是帝國華擊團花組的隊員，如此而已。」拉切特聽了這話表情並沒有任何改變，甚至笑得比剛才還燦爛。看見這情形的櫻和雷尼決定送織姬前往格納庫。坐進Eisen Kleid駕駛艙的織姬一副已經下定決心的樣子，她靜靜地等候出擊命令。「織姬…」櫻擔心地看著對方卻又不知道該說些什麼。「織姬，搭乘轟雷號在日本橋下車，接著循陸路前往深川。」風組藤井霞的廣播聲傳了過來。「了解。」「織姬，不要因為我對拉切特…」雷尼正要繼續說下去時，織姬的發言打斷了她。「我以身為花組的一員驕傲，就因為這樣我不想輸給拉切特。」織姬緊緊握住右手，表示出某種決心。「我不知道拉切特到底在想什麼，但是如果她敢做出任何傷害花組的事，我一定會親自站出來阻止她。」說完，織姬即刻駕駛座機前往深川。在那低垂的夕陽下，織姬看著是身邊那五台無人駕駛的Japhkiel感到實在是無法放心。「沒想到居然還真的能夠開發出這樣的東西，這樣看來我們的存在算什麼？」然而當織姬到達現場時，卻完全沒有見到降魔的影子。「降魔到底在哪裡？」織姬四處張望卻仍然無所獲，直到她發現眼前降落的兩台Japhkiel中間有一個身著黑色長袍，帶著詭異骷髏面具的怪人就站在那裡。「第一次見面來個自我介紹，我叫帕特里克．漢彌頓，聽聞妳曾經和阿爾泰小姐共事過，現在能和妳相見真是備感榮幸。」「你知道我是誰？」織姬見狀想要驅動機體卻發現自己什麼也不能做，原來在剛才注意力被分散的一刻，帕克里克的人偶已經趁機爬上Eisen Kleid並且控制住機體。「現在就讓我們來好好招待妳吧…蘇麗妲．織姬，之後還會有更好玩的遊戲讓妳好好享受。」織姬的Eisen Kleid被五台Japhkiel團團包圍，接著在夕陽下被拖走。帕特里克滿足地看著Japhkiel的表現，不由得放聲大笑起來。 ============================================================= 瑪利亞趁著夜色潛入DS公司的秘密工廠，這個地方是經過月組多次調查後好不容易才得知位置所在。「這裡就是製造Japhkiel的工廠…」瑪利亞之所以會選擇冒險潛入這邊，是因為她判斷這連串事件和DS公司絕對脫離不了關係。能夠闖過大帝國劇場重重的軍事防護和靈能防護而且沒有驚動任何人就綁架米田中將的絕對不是等閒之輩，然而敵人卻不挑基地設施或是其他花組隊員下手，反而只帶走米田中將一人的目的何在？想來想去只有一個，就是要讓花組陷入群龍無首狀態後，再藉由政治力將花組活動凍結。那麼敵人會是陸軍？根據月組的調查，在京極慶吾死後已經沒有人有這種行動力。那麼說因為這連串事件而得利的人只剩下一個，那就是DS公司的布蘭特．法隆而已了。然而不管怎麼樣，瑪麗亞的理論都沒有什麼證據支持，因此冒險前往DS公司祕密工廠就成為唯一的選擇了。雖然這秘密工廠有DS公司私兵的重重戒護，但對於身手不凡的瑪利亞來說，這樣的戒護其實和沒有差不多。花不到三兩下時間，瑪利亞就輕鬆成功潛入工廠內部。看見生產線上那沒有完成的Japhkiel，瑪利亞注意到那些不過祇是外殼而已。「這個生產線上的Japhkiel難道裡面都是空的？」往裡面走的瑪利亞看見有道被蒸氣鎖鎖住的門，她立刻舉起手上的Enfield改朝那門開槍將門鎖破壞掉。當她推開那扇門時，刺鼻的臭味直撲而來。瑪利亞定神一看，那房間內到處充斥著恐怖而且噁心的肉塊在活動著，而巨大肉塊的各部分都可以看見降魔的手腳和臉附著其上。而從周邊蒸氣機器的可以看見正在進行肉塊的接著工作。「這個是…」瑪利亞此時完全理解了。「Japhkiel的裡面其實是由降魔所構成的。」瑪利亞此時發現事情的真相後立刻飛奔出去打算將這真相公諸於世，這個打著參與都市防衛名號的DS公司，到頭來居然是自己製造降魔並且讓降魔成為擔任防衛工作的Japhkiel。她知道如果自己不早點將這件事情公諸於世的話，後面還不知道會有多嚴重的後果。然而有個古怪的身影擋住她的去路。「瑪利亞小姐，妳好。」「你是我的影迷嗎？」瑪利亞架起槍如此回答著。「第一次見面來個自我介紹，我叫做帕特里克．漢彌頓，妳想知道為什麼妳可以這麼輕鬆找到這裏？為什麼我老闆會做這麼明顯又愚蠢的事？」「莫非…」「因為這是引妳過來的陷阱。以妳的個性為了避免同伴危險一定選擇單槍匹馬過來，然而殊不知這是讓妳死無葬身之地的決定。」「為什麼妳對我的事這麼了解，難道說…」瑪利亞這時想到一個可能性，如果可以的話她想要立刻擺脫帕特里克的攻擊告訴其他花組隊員這件事。「妳也沒必要知道這麼多，反正妳遲早要死。」帕特里克散發出前所未見的詭異氣息，這下瑪利亞可以很肯定綁架米田中將或是花小路伯爵的犯人就是他，當下她立刻對帕特里克扣下板機。子彈直接命中他眉心，這是絕對精準的射擊，然而帕特里特只是身子一歪，隨即回復活動說：「真抱歉，普通子彈對我無效。如果妳能準備帶有靈力的子彈或許還有機會傷到我。」「是這樣嗎？」瑪利亞這次單純只打算潛入完全沒有想到和靈力高手交手，所以她身上自然也沒有準備對應靈力高手的子彈。這時帕特里克身邊的兩個人偶直撲向瑪利亞而來，雖然瑪利亞舉槍打倒其中一個人偶，然而另一個的速度實在是太快，瑪利亞判斷現階段實在是不太可能獲勝。感到危險的瑪利亞看著旁邊的窗戶，眼前有條小河在旁邊，但從這裡跳下去實在不像是可以得救的高度。然而若是不跳肯定會死在這邊，下定決心的瑪利亞打破窗戶直接往外面跳下去，身體直接落在小河上濺起龐大的水花。帕特里克看到這情形也不追出去，只是冷靜地盯著漸漸回復平靜的河面。「氣息消失了嗎？」帕特里克冷笑著看著夜空，那高掛天空的皎潔月色正可以反映他現在的心情。 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