[同人]星之所在(十三)

看板Falcom (法爾康)作者dream187kimo (音泉)時間17年前 (2008/01/23 15:51)推噓4(4推 0噓 1→)

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第四章無論你的孤獨、你的悲傷我都想試著感受倘若二人的眼神再度交會…… 那願望定會實現按照約定，兩天後，約書亞跟艾絲蒂爾一起去主日學上課，吸收游擊士所必備的基本知識。約書亞在短短一星期內就將幾個月前沒上過課的部份全數補齊，更在一個月後的考試輕而易舉摘下班上的第一名，跌破所有人的眼鏡──只有凱西烏斯跟艾絲蒂爾早已見怪不怪，一起生活了三個月，他們都對約書亞的了解有一定程度。附帶一提，艾絲蒂爾還因此贏了其他同學的賭注──獎品是超大的螳螂一隻。邏輯觀念極強的約書亞，再加上過目不忘的本領，人家需要三小時才能寫完的作業他老兄一小時之內就能搞定，更別提他自己又在進修──凱西烏斯書房裡的書籍已經逐漸無法滿足他的需求，沒過多久，教區長的書房成為約書亞下一個搜集參考書的地方…… 相反的，艾絲蒂爾還是掛車尾，而且十次上課中有八次都在打瞌睡──剩下兩次分別是在玩蟲子或者是神遊太虛。於是乎，補救艾絲蒂爾那讓人感嘆的滿江紅成績，理所當然的掉到同樣姓布萊特的弟弟身上，本人是半被強迫半自願的接下──在約書亞拿下全班第一名後，教區長語重心長的告訴他，就算自己再怎麼為艾絲蒂爾破例，再這樣下去，艾絲蒂爾很有可能遭到留級的命運。依照約書亞原來的觀念，這件事情跟他一點關係也沒有，但那時候，約書亞不太懂得怎麼用武力外的方式拒絕，最後很可悲的只好硬著頭皮點頭。只是，他萬萬沒想到……提升艾絲蒂爾的成績的任務，只能用「浩大工程」這四個字來形容。因為，要艾絲蒂爾坐下來唸書，倒不如拿給她一根釣魚竿還比較能讓她安靜。第十二次嘆氣，約書亞看著某人推託說練棒術的時間到了，從椅子上滑下來一溜煙的躲到後院去，沒過幾分鐘就聽到棒子劃破空氣的聲響和吆喝聲…… 下課後說跟同學已經先約好要鬥蟲子所以沒空，等到結束後又說肚子餓了溜去買點心，順便買了運動鞋的雜誌，好不容易回到家，他耐著性子打算和她一起複習歷史，她又說自己累了想睡午覺…… 等她醒來後，好不容易坐到桌子前，才過了一刻鐘不到她小姐又跑去練棒術。頭痛……這樣他想救也沒辦法幫她忙，再這麼下去她的成績只會往下掉到谷底。 ──看來要認真實行糖果跟鞭子的政策了。不過在這之前，他必須學會抵抗艾絲蒂爾的撒嬌──但現在情況越來越好，尤其在逐漸習慣她突如其然擁抱的現在……因此，那種飄飄然的感覺已經逐漸消退，再過不久應該可以完全免疫。大概吧……不然再這麼心軟下去，艾絲蒂爾下次考試的成績又是滿江紅了。輕按著額，約書亞認命的將手上的書本放下，思考了半晌，他便回房間取出練習用的木劍，接著繞到後院準備開始練習今日的進度。下樓，經過凱西烏斯的書房前，有禮的輕輕敲門。「父親，我跟艾絲蒂爾在後院練習……您有空來嗎？」言下之意是，某個在氣頭上的傢伙曾拿著一根長長的練習棒，毫不猶豫的「當頭棒喝」。附帶一提，那可不是普通的痛──集合了少女爆發的怒氣還有一身經由「劍聖」訓練過的蠻力……不，腕力──約書亞生平頭一次體認到痛到眼淚快飆出來的感覺。當時，凱西烏斯到游擊士協會報告，而雪拉姐則在盧安工作──答應好一定要有大人在才可以互相比試，這件事情，約書亞並沒有忘記。三天前才親身經歷過的教訓，約書亞不想再重複一次。艾絲蒂爾的氣勢外加之前的教訓，已經夠讓他難以忘懷……而且肇事者在他細心解釋之前的約定後，只是吐了吐舌低聲下氣說聲抱歉──然後他很沒用的就立刻原諒，所有的脾氣全飛到九霄雲外。因此，這次趁父親在家……他決定先打個招呼，以免再碰到像上次的狀況。之前頭上的腫包整整過了三天才消退啊……那是個惡夢，他不想再來一次。「嗯啊，好，我等下就過去。」很明顯的，在書房內的某人不知在忙些什麼而專心過了頭。「好的。」微笑，約書亞舉步離去。不可否認的，其實他十分尊敬這個養父，甚至很期待凱西烏斯的指導──因為，他最想學的是如何在不傷害敵人的狀況下制服對方──殺人的技巧他無須再學，也無心想更進一步學習。游擊士是幫助受困人們的工作，不是單靠暴力就能解決一切問題。他真正想學的是用不見血的方法守護艾絲蒂爾，和她一起併肩前進──因為艾絲蒂爾不適合血腥和黑暗，陽光般燦爛的活力笑容才是她該有的表情。所以，在那之前，他必須學習控制自己的力道──而父親會提供他最快的捷徑達到目的。 …… 邊想著，約書亞又躲過艾絲蒂爾大幅度的揮棒，差點被她的旋風輪掃到撞樹。「妳的重心不對，艾絲蒂爾，注意下盤！」中年男子威嚇的警告很明顯收到了效果──因為約書亞在他話落的下一秒，手上的木劍跟著揮掃而去，而艾絲蒂爾則很吃力的擋下這擊，而後兩人被彼此的力道震得各後退一步。手腕隱約發麻，約書亞表面上不動聲色，但還是忍不住暗自詫異。艾絲蒂爾其實頗有武術的天份，反應很快──以她這個年紀來說，即使他已經刻意放輕力道和速度，但他原本以為她根本接不下來…… 又進步了，艾絲蒂爾。「呼啊……」艾絲蒂爾喘著氣，不服輸的瞪著約書亞八風吹不倒的冷靜模樣，儘管身體已經有些疲累，但艾絲蒂爾沒那麼容易放棄──眼神一凜，再次擺好架勢，隨時準備等著約書亞的進攻。「知道了。」「約書亞，游擊士不能至人於死地，下次瞄準對方的武器，首先讓對方無力化，明白嗎？」凱西烏斯先轉頭對約書亞指點，紅色的眼眸露出和約書亞第一次見面般的銳利，神色嚴肅卻細心指導──只見約書亞偏頭思考一會後，神色露出些許的了悟，凱西烏斯才滿意的點點頭。「好了，你們兩個再試試吧，艾絲蒂爾能撐上五回合的話，晚上可以好好放鬆一下──如果沒有，要跟約書亞一起唸書喔。」聞言，正在對峙中的兩人不約而同停下，轉頭看著笑的十分愜意的凱西烏斯，接著艾絲蒂爾便率先抗議。「老爸，哪有這樣的啊？」開什麼玩笑，現在才考試剛結束，她到底是為什麼要那麼努力啊？「約書亞很強耶……」另一邊的約書亞則是露出些許感激的眼神。「喔──難道艾絲蒂爾覺得自己贏不了約書亞嗎？」這個小女兒什麼不好搞定，就這時候破綻最多──激將法放在她身上永遠有用。凱西烏斯笑得像隻得逞的狡猾狐狸。 ……答案當然是不，目前兩人比試次數一共四十三次，比數四十三比零，而約書亞當然是勝出的那個。「才不會，老爸你看著，約書亞，今天我一定要贏過你！」少女在下一秒立刻將棒子握緊，轉向擺好預備姿勢，豪氣干雲(？)的說著──那雙炯炯有神的紅眸燃起昂然的鬥志。 …… 他以後該勸艾絲蒂爾有自知之明，還是鼓勵她繼續保持這股不服輸的精神？約書亞一時有些頭痛，不過身體還是下意識的擺好架勢──通常這時候，艾絲蒂爾的爆發力非常可觀，搶攻無疑是自討苦吃，所以還是防禦為上。果真不出他所料，艾絲蒂爾連想都沒想，小小的身子用力一蹬，整個人像顆子彈似的筆直往前猛衝──約書亞是在最後一刻勉強閃避，運用自身靈活的移位，才讓艾絲蒂爾落了空。棒子劃破空氣的聲響在約書亞的耳邊迴盪──他知道，要是剛才自己沒閃開的話，現在勢必痛到眼冒金星，雙刀大概也拿不穩了。可是攻擊還沒結束，畢竟不是第一次練習，艾絲蒂爾也明白光是如此無法擊倒約書亞，因此她的攻勢不但沒停，反而一個轉身，一手一推，另一手一放，手上的練習棒隨著她的動作往後一伸──距離艾絲蒂爾一步之遙的約書亞這次沒來得及躲過，雙刀硬生生吃下這記突擊。「喔……」凱西烏斯在旁邊觀戰，紅色的眼底浮現一抹讚許。 ──不錯嘛……沒有人提醒，艾絲蒂爾也知道不能單純的直線猛衝啊。可惜，做事顧前不顧後的結果是，艾絲蒂爾又露出空隙了。像是呼應凱西烏斯的想法，約書亞雖然被艾絲蒂爾的力道震開，但只見琥珀色的瞳孔微瞇，下一秒便如鬼魅般竄到艾絲蒂爾的斜前方，身體重心往下移，右手則瞄準了她鬆手的那一側，在艾絲蒂爾來不及反應時，結結實實的將她手中的練習棒挑開，只見木棒在空中飛了一小段的距離，最後咚地一聲落在草地上。約書亞又贏了。邊喘著氣，艾絲蒂爾認命的站了起來，不過難掩一臉沮喪。 ──晚上要做功課了。「不錯嘛，艾絲蒂爾，有進步喔。」凱西烏斯微笑，走過來拍拍女兒的肩膀。「……老爸開的條件太難了。」沒好氣的瞪了凱西烏斯一眼，艾絲蒂爾嘟起了小嘴，不領情的碎碎念。「才三回合……」約書亞在原地調整氣息，然後緩緩站起，吐了口氣。「是真的有進步，艾絲蒂爾，剛才那擊我也被嚇了一跳。」約書亞微微一笑，毫不吝嗇的給予她鼓勵。「我也是僥倖才閃過，不然現在倒下的是我呢。」 ──這是實話，假如他以前不是接受過殺手訓練所以反應力比平常人快，他也避不開艾絲蒂爾的突襲。「……約書亞你根本是和老爸串通好的吧？」微瞇著眼，艾絲蒂爾總覺得自己好像聞到陰謀的味道──尤其那兩人無意中交錯的視線，更讓她感到極度不愉快。 ──對啦，她就是小孩子，沒有約書亞的成熟穩重嘛。最近都是如此……兩個男生，這幾天不知道又商量了些什麼……老爸每次都願意跟約書亞談游擊士工作的行程，卻在每次她想加入的時候把她支開；老爸出門在外有事情要交代，代為轉告的雪拉姐也是找約書亞。這已經不是第一次了……她很不喜歡這種感覺，什麼事情都被排擠在外，被密密實實呵護在掌心──儘管她能力不夠強，可是為什麼她總是最後一個才被告知，甚至被蒙在鼓裡呢？這實在讓她有點不滿……不，其實不是有點，是非常不滿。「別冤枉約書亞，是我大前天去游擊士協會的路上碰到教區長，他跟我說的。」凱西烏斯順手敲了艾絲蒂爾的頭，使得她哀鳴一聲，剛才產生的負面想法隨即被拋到腦後。「好啦，願賭服輸，今晚好好看書讓約書亞幫妳複習吧？」笨女兒，就算約書亞不說，生活在同一屋簷底下也能揣測個大概──他再怎麼不濟，也算是個關心女兒的父親，看著約書亞皺眉搖頭的頻率一多就能知道前因後果，他苦命的養子只差沒捧著書追在艾絲蒂爾背後跑了。哎哎，要是女兒多唸點書，會不會總有一天願意改口──別再叫他不良中年大叔了，換個新鮮一點的詞吧。好歹「百日戰爭」這段歷史會出現他的名字，給父親點尊嚴跟面子吧？凱西烏斯邊搓著艾絲蒂爾的頭髮，邊無奈的想著。另一邊的艾絲蒂爾呢，則是揉著頭上腫起來的胞，下意識哀怨的看向約書亞。好痛…… 「……進去吧，我跟父親先去做晚餐，之後再開始。」接受到她含怨的目光，約書亞將木劍收起，微笑說道。「妳趁這時候去洗個熱水澡好好休息。」雙手捂著隱隱作痛的頭，艾絲蒂爾瞪著凱西烏斯和約書亞一同走入屋內的背影，不知為何 ──理所當然該覺得幸福的她，竟然有種寂寞的感覺…… 和落淚的衝動。一股熱氣直衝眼眶，視線瞬間模糊──艾絲蒂爾逞強的轉身，在作勢拾起練習棒的同時用手臂擦乾差點奪眶而出的淚，然後深深吸了口氣，將哽在胸口的痛楚嚥下，眨了眨眼睛後，轉身跟著進屋。 ──因為自己還不夠成熟，所以沒辦法像約書亞穩重的處理事情……老爸和雪拉姐都信任他也是理所當然…… 努力說服著自己，抬頭，兩個男人的身影已隱入屋內，艾絲蒂爾趕緊拔步追上，咚咚咚的跑上樓梯，再次將事情付諸腦後。 ──不要著急，總有一天……一定可以跟上他們…… ──一定可以…… ************************************************** 幾天後的課堂上，正當教區長講解著共和國建國的歷史時，艾絲蒂爾正聚精會神的努力做筆記，上課問問題的頻率多到讓教區長不得不慢下講課的速度，耐心回答艾絲蒂爾的提問。其他人對艾絲蒂爾的改變感到驚喜，但是約書亞卻覺得總有些地方不對勁，卻說不上來究竟是哪邊出問題。想詢問父親，但他剛好出遠門；而雪拉姐則覺得艾絲蒂爾很正常，突然開竅也是件好事，還笑他多心太敏感，考慮太多了。約書亞的視線偷偷從手上的課本移開，望向坐在左手邊的艾絲蒂爾，只見她皺眉皺成一團，死命的盯著課本──接著她拉拉旁邊的緹歐的袖子，小聲的交談──估計八成是哪個字又不太會寫。見到這幕後，約書亞更確定自己的臆測了。 ……有問題。轉著手中的筆，約書亞強迫自己回神，再次抬頭望向站在講堂上講課的教區長，但沒過幾分鐘又開始分心，試了幾次後發現自己真的無法專心，他索性不再聽課專心思考──反正現在上課的內容他前天就已經預習過，沒有什麼特別不懂的地方。這幾天，不知道為什麼，他總覺得這幾天的生活有點…… 平靜。而且是平靜的有一股違和感，讓他不知所措。琥珀色的眼眸轉了幾圈，最後又繞回艾絲蒂爾的身上，只見她抿著唇，板著臉，視線不停的在筆記本和教區長的臉上來回，像是巴不得將教區長講的每個字全部一字不漏記下。比試結束的兩個星期後，他們收到了小考成績。 ──那次在他的強力挽救下，艾絲蒂爾終於生平拿了一次B+，這讓凱西烏斯感動了許久，甚至還特地下廚炒了幾道菜慶祝。但是，情況開始改變的時間是比試結束的那天晚上，艾絲蒂爾輸了以後被強迫在書桌前乖乖唸書，儘管有好幾次想逃離餐桌前的小動作，但都被她自己強迫壓下，然後，像是極力忍耐著什麼似的，努力纏著他問了一個又一個的問題。然後，隔天她放學後沒有立刻回家──這是正常，他知道艾絲蒂爾放學後喜歡去雜貨店買些零嘴或雜誌，或者跟其他男生去鬥蟲子；可是後來無意中發現根本不是那樣…… 她抓著最要好同學的緹歐，討論作業──而且是當天課堂上開的，有時教區長也被艾絲蒂爾用撒嬌的笑容半強迫性的留下。接著他發現，從小考結束後，艾絲蒂爾再也不曾要求和他對打練習，開朗的笑容在他眼裡看來，越發顯得不真實──他心裡開始忐忑不安，好幾次想把問題問出口，卻在看見她的笑臉時又忍不住吞回去。再後來，父親出差這幾天她更變本加厲，練習棒術的時間改到清晨，而且紮實的練著基本動作，不再和以前一樣天天要求他陪著她；黃昏時反而常去緹歐家作客，其中一天晚上還睡在她家。聽緹歐說，艾絲蒂爾在她家還是討論問題，偶爾會做雪拉姐交待的準游擊士課程作業。一個星期下來，他不像雪拉姐那樣有閒情逸致跟游擊士協會的愛娜打賭艾絲蒂爾發憤圖強的狀態能維持多久；父親最近也去王都、蔡斯還有盧安出差，也說過沒那麼快會回到家… … 不知道為什麼……他很不安，艾絲蒂爾的笑容與平常比起來好像沒有什麼差別；對於這方面，約書亞承認自己比一般人要遲鈍，可是他不懂得該如何表達，只能無力的看著這樣的情況開始心慌。他知道有地方不對，但是他不知道問題出在哪裡！蹙眉，琥珀色的眼瞳浮出一股迷惑和些許的不耐，壓根就沒注意下課鈴已經響了，而大部分的同學們都已經在收拾書籍準備回家，少部分的女同學則在角落裡縮成幾個小圈圈，對某些男生指指點點。約書亞完全沒有注意，直到某個女生出聲喚他。「那個……約書亞？」「呃？」猛然回神，約書亞眨了眨眼──這才發現原來是艾絲蒂爾的其中一名好友，正眨著深褐色的眼睛，怯怯的跟自己說話── 好像叫做……呃，伊莉莎？「有什麼事情嗎？」露出一抹溫和有禮的微笑，約書亞本人沒其他意思，純粹是因為看在她是艾絲蒂爾的好友的份上才點頭打招呼──但這個笑容卻讓女同學當場紅了臉。「那個……情、情人節快樂！」滿臉通紅的遞上信件和自製的巧克力，伊莉莎在下一秒立刻逃開──抓了書本跟筆記就衝到門口，用力甩上大門。什……麼？在約書亞訝異的當下，他後知後覺的注意到不只他接到類似的禮物，幾個男生也是一臉錯愕的看著一群瘋狂的女生做著同樣的舉動──不過好像沒有人比自己更慘，等到他真正回過神後，發現自己的手上堆滿了巧克力、鮮花跟信件……而且沒有地方讓他塞，只能捧著回家。艾絲蒂爾則鎮靜的在一片混亂中繼續問她的問題，等到人潮差不多散光之後，才慢條斯理的走回約書亞身邊，頗為同情的看著他。「好多……今年情人節，大家都很瘋狂……」歪頭，艾絲蒂爾轉身問約書亞一個十分實際的難題。「你要全部吃完嗎？」吃……完？約書亞還是在錯愕當中，慢了好幾拍才開口。「請問……今天是怎麼了嗎？」怎麼大家都那麼有默契送鮮花、巧克力和貼滿愛心的信件 ……看得他有點頭皮發麻。「情人節啊，跟喜歡的男生告白送巧克力的日子……不過約書亞有那麼多，應該就不用我的了。」前天到緹歐家學的，不過前提當然是先把作業寫完了。「……妳也有做？」約書亞像個留聲機一樣吶吶反問，不知為什麼，他感到一陣莫名的緊張和期待──「那……」「是義理的啦！」艾絲蒂爾將藏在背後的巧克力拿出來，敲了一下約書亞的頭，後者不自覺鬆了口氣，雖然不知道義理的真正涵義，但他知道艾絲蒂爾不是那個意思，只是有點失望而已。 ……失望……為什麼？他在沮喪什麼？低頭百思不得其解，又聽艾絲蒂爾在旁邊念念有詞。「昨天緹歐正好請教伯母，材料有剩，所以我也跟著做一個來試試看。」艾絲蒂爾毫不在意的笑著，打趣的望著約書亞一臉困惑又無奈的表情，又輕拍他的肩膀一下。「拿這麼多很重吧……我看我幫你提一些回家好了。」艾絲蒂爾轉頭，對站在幾步之遙的緹歐打了聲招呼，然後一把將尚在苦苦思考中的約書亞從位子上拉起來──另一手則搶救從他手中掉落的巧克力，這才發現約書亞還是一副呆愣的樣子，不禁好氣又好笑。「還呆什麼啦，回家囉，今晚我做蛋包飯，你把這些處理一下吧，不然老爸今天回來看到堆積如山的巧克力和情書會心理不平衡的。」「那個……」在這方面反應慢了很多拍的約書亞，這時候才忍不住反問。「義理……是什麼意思？」他是第一次聽說這個節日。好問題，她也不會解釋。「唔……嗯，就是朋友性質祝你『情人節快樂』的意思，不是告白。」偏頭想了一會，也不知道自己這樣解釋對不對的艾絲蒂爾，思考了半晌下了這個結論。朋友……他應該感到高興，艾絲蒂爾沒有拒絕他…… 約書亞蹙眉，還是不懂內心的騷動從何而來；眼角餘光注意到天色已經逐漸暗下，再繼續站在這裡不是辦法，決定暫時把這個問題拋在腦後。「謝謝……也好，先回家吧。」當務之急還是先把巧克力捧回家然後想辦法處理掉，誰知道這麼多的零食竟然會從天而降。他雖然不討厭甜食，可是這麼多巧克力吃了也會膩啊。艾絲蒂爾點了點頭，正打算將原本預定送出的巧克力收回，約書亞像是被處電般，下意識的開口。「等等！」「嘎？」偏首，艾絲蒂爾不明所以的看著表情些許僵硬的約書亞。「那個……給我。」不知如何啟口，只覺得自己心跳速度突然變得飛快，約書亞低聲要求。「可是這麼多……」你吃得完嗎？艾絲蒂爾滿臉問號。「沒關係，可以給我嗎？」沒有多想，約書亞開口要求，在瞥見艾絲蒂爾略顯詫異的神色後，有些不自然的轉頭。「既然都做了，就試吃看看……」因為那是艾絲蒂爾的心意，是家人給予他的……溫暖，所以…… 約書亞這麼對自己說，卻不知道為何感到有些心虛。「好啊。」點點頭，艾絲蒂爾不疑有他將巧克力遞出，露出了愉快的笑容。「那走吧，我們趕快回去。」「嗯。」約書亞輕輕點頭，嘴角不自覺的上揚。總覺得……一直以來空蕩蕩的心，有一處被悄悄的填滿了。 (待續) 後記：雖然現在不是情人節(死) 但當時寫的時候確實接近情人節....所以請無視時間點吧b 下次更新：1/25 -- -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc) ◆ From: 61.230.77.190 ※ 編輯: dream187kimo 來自: 61.230.77.190 (01/23 15:52)